L’atassia sensoriale ? una perdita di equilibrio associata a interruzioni nell’input e nell’elaborazione sensoriali. Pu? essere una condizione acquisita o congenita che in genere si manifesta lentamente nel tempo. Questa condizione pu? essere di natura progressiva, peggiorando con l’invecchiamento del paziente, soprattutto se non viene trattata. Le migliori opzioni per gestirlo dipendono dalla causa principale e dalle eventuali terapie che il paziente potrebbe attualmente utilizzare.
Nei pazienti con atassia sensoriale, la neuropatia periferica ? comune. Il paziente non riceve input dal sistema nervoso periferico, il che pu? rendere difficile l’equilibrio e la coordinazione dei movimenti. Con gli occhi aperti per vedere, sono possibili movimenti coordinati come sollevare un oggetto o tenersi in equilibrio stando in piedi, perch? la vista del paziente pu? supplire alla mancanza di sensazioni fisiche. Quando gli occhi sono coperti o oscurati, il paziente ha problemi di equilibrio.
Un classico segnale di avvertimento di atassia sensoriale pu? essere visto quando i pazienti hanno problemi mentre si vestono o si spogliano perch? la loro vista ? oscurata mentre si infilano gli indumenti sopra la testa. Allo stesso modo, i pazienti potrebbero notare che oscillano o si sentono storditi quando si chinano sul lavandino per lavarsi il viso, o sotto la doccia, perch? chiudono gli occhi per tenere il sapone fuori da loro. Al buio, le persone possono avere difficolt? a camminare e svolgere compiti che prima potevano svolgere, come aprire una porta, perch? non sanno pi? esattamente dove si trovano i loro arti nello spazio. L’input sensoriale fornisce un feedback importante per coordinare i movimenti e i pazienti potrebbero non esserne consapevoli fino a quando non perdono la sensibilit?.
Un altro segno di atassia sensoriale pu? essere visto quando al paziente viene chiesto di stare in piedi con le braccia tese e gli occhi chiusi. Le braccia tenderanno a tremare e a vagare, piuttosto che rimanere fisse nello spazio. I pazienti possono anche avere problemi con il test di Romberg, dove viene chiesto loro di stare in piedi e bilanciarsi con gli occhi chiusi. Non hanno abbastanza informazioni sensoriali per mantenere una posizione eretta nello spazio, anche se il loro cervello potrebbe funzionare normalmente e potrebbero bilanciarsi se potessero vedere.
Il trattamento della neuropatia periferica pu? aiutare ad affrontare l’atassia sensoriale. Ci? potrebbe includere l’uso di farmaci, stimolazione nervosa o terapia fisica, soprattutto se il paziente ha una condizione come l’epilessia che potrebbe contribuire al problema. La terapia occupazionale pu? essere utile per quei pazienti che hanno difficolt? a svolgere le attivit? quotidiane. Anche le regolazioni dello stile di vita possono aiutare, come l’uso delle luci notturne in modo che le persone abbiano meno probabilit? di inciampare durante la navigazione di notte. Pu? essere raccomandato un esame neurologico completo per verificare la presenza di problemi di fondo nel cervello che potrebbero richiedere attenzione.