Si stima che 35 milioni di case negli Stati Uniti (USA) siano riscaldate con gas naturale attraverso il riscaldamento ad aria forzata. Sfortunatamente, la maggior parte delle case perde il 30% di questo calore prima ancora che raggiunga le aree abitative. Il calore fuoriesce attraverso la canna fumaria e altre zone dell’impianto di riscaldamento. Inoltre, molti forni più vecchi bruciano il doppio del combustibile necessario per fornire calore. Questi forni hanno un livello di efficienza molto basso.
L’efficienza del forno misura la quantità di calore prodotta rispetto alla quantità di combustibile bruciato. La percentuale di combustibile che una fornace trasforma in calore effettivo è chiamata efficienza annuale di utilizzo del combustibile (AFUE). Una fornace viene quindi etichettata come bassa, media o alta efficienza. I modelli a bassa efficienza, con meno del 78% AFUE, sono più vecchi e generalmente non in vendita. I modelli a media efficienza partono dal 78% e arrivano fino al 90% AFUE. Qualsiasi cosa al di sopra di quel livello è considerata ad alta efficienza. Nel 1992, il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha fissato il livello minimo AFUE su un nuovo forno al 78%.
La classificazione AFUE di un forno è stampata sull’adesivo giallo Energy Guide dell’apparecchio, posizionato in una posizione ben visibile. Questo numero è solo per il forno stesso, non per l’intero sistema di riscaldamento. Avere un’efficienza del forno molto elevata non aiuterà con le perdite nelle prese d’aria. Inoltre, le dimensioni della casa possono alterare l’efficienza di una fornace. È importante acquistare un forno abbastanza grande per lo spazio che sta riscaldando, ma non troppo grande. Un forno troppo grande si accende e si spegne più spesso di quanto dovrebbe e spreca molto carburante.
Solo perché una fornace è vecchia non significa che debba essere sostituita con un modello più recente. Esistono molti modi per migliorare l’efficienza dei forni più vecchi. Un modo è pulire regolarmente i condotti, poiché i condotti puliti consentono il passaggio di più calore. I filtri dell’aria dovrebbero essere cambiati ogni tre mesi. Controllare eventuali condotti per i fori e farli rattoppare. Assumi un professionista per pulire e ispezionare il forno. Spesso, un professionista conoscerà alcuni trucchi per migliorare in sicurezza l’efficienza del forno senza dover sostituire l’intero sistema.
L’efficienza del forno è uno dei fattori più importanti da considerare quando si cerca di ridurre i costi di riscaldamento. Avere un forno ad alta efficienza può far risparmiare migliaia di dollari nel corso della vita del forno, di solito 20 anni. Un forno funzionante con una percentuale AFUE superiore a 90 può far risparmiare ai proprietari di case circa $ 10,000 dollari USA durante la sua durata. Questo può fare una bella differenza nelle bollette annuali del riscaldamento.