Adenia è un membro della famiglia delle passiflore chiamate Passifloraceae. È originario dell’Africa, della Tanzania, della Somalia e del Madagascar. Questo gruppo di piante da fiore prende il nome dal genere dei fiori Passiflora. Include Passiflora edulis, che porta il frutto della passione commestibile. Anche piante da giardino rampicanti comuni come Maypop e Running Pop, note per i loro fiori sbalorditivi e vistosi, sono incluse in questo gruppo. La varietà di piante di Adenia spazia dalle piante succulente, di tipo desertico, agli alberi tropicali. Diverse varietà hanno anche una linfa altamente tossica.
Sebbene questa famiglia di piante sia nota per il bellissimo genere di passiflora, è composta anche da molte varietà caudiciformi o succulente. Questi includono diverse piante particolari e dall’aspetto strano con steli decorativi. Questo tipo cresce nei sottoboschi delle foreste pluviali e si diffonde dai tuberi sotterranei. Alcuni di questi tuberi crescono fino a formare un caudice fuori terra – lo stelo e la base della radice della pianta – con tronchi molto spessi.
Uno dei tipi più insoliti è l’Adenia pechuelli, che cresce in Namibia. Ha un caudice che può raggiungere una larghezza di oltre un metro (91.44 cm). Con i suoi rami larghi e tozzi, assomiglia a un riccio in apparenza. Per farli sembrare ancora più strani, spesso crescono dalle fessure della roccia.
Mentre molte piante di Adenia sono velenose, una in particolare è nota per la sua tossicità. L’Adenia digitata ha la reputazione di essere la pianta più velenosa del mondo e contiene in realtà un composto di cianuro. È necessario prestare molta attenzione durante la potatura o la manipolazione di una di queste piante.
Tutte le varietà di Adenia sono dioiche, il che significa che le singole piante sono maschi o femmine. È necessario averne uno per produrre semi. Per questo motivo è più facile propagarli per talea, anche se spesso con questo metodo non svilupperanno la spessa base caudiciforme. La propagazione per seme, tuttavia, di solito produrrà la base ispessita.
L’Adenia cresce in climi caldi e non sopravviverà a temperature inferiori a 45 gradi (13 gradi Celsius). Le specie di passiflora sono buone piante da contenitore, che andranno bene all’interno con luce intensa e terreno sabbioso e ben drenato. I tipi succulenti più grandi sono troppo grandi per tentare di tenerli in casa.
Molte delle piante disponibili nei vivai e nei vivai sono cloni domestici. I cloni sono generalmente progettati per sopravvivere a una gamma più ampia di condizioni di crescita rispetto alle loro controparti native. In genere possono resistere a più freddo e umidità e non possono essere uccise facilmente come le piante trapiantate dal loro habitat naturale.