La fornitura di energia, nota anche come “generazione di elettricità”, è un termine usato per descrivere la generazione di elettricità ai fini del consumo umano. In parole povere, l’elettricità viene fornita alle persone tramite un sistema di distribuzione dell’elettricità centralizzato, a partire dalla centrale, poi a una sottostazione e infine agli edifici residenziali e commerciali tramite le linee di trasmissione dell’elettricità. Ci sono in genere quattro fasi di erogazione dell’energia: generazione centrale, trasmissione, distribuzione e vendita al dettaglio.
La generazione centrale di elettricità avviene in una centrale elettrica, all’interno della quale l’elettricità viene generata tramite generatori meccanici. Questi generatori utilizzano motori termici che sono generalmente alimentati da una serie di tecnologie. Le centrali nucleari utilizzano la fissione nucleare per alimentare i motori termici. L’energia cinetica alimenta i motori termici nelle centrali elettriche a energia rinnovabile, come quelle che forniscono energia eolica, che sta diventando sempre più prevalente a causa della crescente domanda di fonti di energia rinnovabile.
La fase di trasmissione del processo di erogazione dell’energia prevede l’utilizzo di reti di trasmissione. Le reti di trasmissione includono componenti come le linee elettriche – il mezzo attraverso il quale viaggia la corrente elettrica – trasformatori e interruttori automatici. Durante il processo di trasmissione, i trasformatori vengono utilizzati per aumentare o diminuire la tensione della corrente, a seconda del tipo di trasmissione richiesta. Tipicamente, l’energia elettrica arriva in una sottostazione, dove viene abbassata la tensione della corrente, dopodiché l’energia elettrica viene distribuita agli utenti finali, compresi gli immobili residenziali e commerciali.
All’interno della fase di distribuzione, la potenza è tipicamente a una tensione inferiore. L’energia viene trasferita da un trasformatore di sottostazione a un bus di distribuzione dell’energia elettrica, progettato per convogliare l’energia alle linee di distribuzione in prossimità. L’elettricità, che viaggia attraverso le linee di distribuzione, passa attraverso un altro processo di regolazione della tensione, riducendola a 240 volt, ad esempio, tramite un tamburo del trasformatore, prima di essere consegnata a un utente finale.
La vendita al dettaglio di energia elettrica è in genere la fase finale del processo di erogazione dell’energia. Nelle nazioni sviluppate, le società del settore energetico addebitano ai clienti l’uso dell’elettricità. I clienti in questione potrebbero essere organizzazioni, aziende o singoli proprietari di case, ad esempio; se i clienti delle società energetiche non riescono costantemente a pagare le bollette dell’elettricità, la destinazione finale per la fornitura di energia, come una proprietà residenziale, potrebbe trovarsi senza elettricità.