Un inserto è un pezzo rimovibile comune in tutti i tipi di strumenti di produzione. Questi bit sono comuni in tutto, dai cacciaviti manuali fino ai torni complessi. Un bit di inserimento ha diversi vantaggi rispetto ai bit non rimovibili, la maggior parte dei quali si riduce al denaro. Sono di facile manutenzione, consentono a un unico strumento di avere più funzioni e richiedono materiali meno costosi. Il gran numero di vantaggi e pochi svantaggi hanno reso questi bit comuni in una vasta gamma di applicazioni.
Il tipo più comune di inserto che una persona media incontrerà è in un cacciavite o trapano elettrico. Le punte di questo tipo sono piccoli pezzi di metallo che si inseriscono in una cavità dell’utensile. Ciò consente allo stesso strumento di adattarsi a più dimensioni di viti o di praticare fori diversi in materiali diversi. Sebbene si tratti di una forma molto semplice di inserti, illustrano la facilità d’uso e la versatilità che hanno reso questa tecnologia così comune.
In un ambiente industriale, gli inserti sono generalmente più grandi e complessi, ma sono gli stessi delle versioni domestiche. Questi bit possono essere una piccola superficie di taglio o perforazione, simile ai loro cugini più comuni, oppure possono essere una grande lama o una testa di fresatura. In entrambi i casi, la punta dell’inserto è collegata a una macchina più grande.
La ragione di questi pezzi intercambiabili si riduce al denaro. Il fattore più importante è il costo della sostituzione del bit stesso. Quando una punta dell’inserto si usura, la punta viene scartata e ne viene inserita una nuova sulla macchina. Se la punta fosse parte della testa di lavoro, l’intero gruppo dovrebbe essere sostituito. Limitando l’usura al piccolo oggetto, il costo della sostituzione è una frazione di quello che potrebbe essere.
Poiché la punta dell’inserto è progettata per essere separata dalla macchina, la stessa macchina può fornire funzioni diverse semplicemente cambiando la punta. Questo è lo stesso principio del cacciavite domestico, solo su una scala molto più grande. Piuttosto che ridurre il numero di utensili manuali economici, questi inserti eliminano i sistemi di produzione molto costosi.
Un ulteriore fattore che gioca nel sistema che è facile non notare è il materiale di cui è fatta la punta. Per lavorare un materiale, la punta deve essere più dura della sostanza da lavorare. Se la punta è più morbida, o addirittura uguale, il materiale si deformerà anziché modellarsi correttamente. Poiché i bit possono essere rimossi dalla macchina, è possibile avere bit di qualità molto elevata collegati a un braccio di lavoro di qualità inferiore.