Il muco si combina con la saliva nella bocca di una persona per formare quello che viene definito espettorato. L’espettorato di una persona può essere di qualsiasi colore, ma a volte è verde. In genere, la colorazione verde si sviluppa a causa di un’infezione nel sistema respiratorio e la persona interessata lo nota dopo un attacco di tosse. Sebbene non sia sempre motivo di allarme, la presenza di espettorato verde può richiedere l’attenzione di un medico.
Ci sono molte ragioni per cui il muco potrebbe mescolarsi con la saliva per formare espettorato. A volte è colpa di qualcosa di semplice come un raffreddore, ma una persona può anche sperimentarlo a causa di un’allergia o come reazione all’irritazione delle vie respiratorie causata dal fumo. Alcune persone potrebbero anche avere muco presente in bocca a causa di una condizione chiamata malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che è caratterizzata dal movimento inverso dell’acido dello stomaco e delle particelle di cibo nella gola di una persona. Spesso, il muco correlato a queste condizioni è chiaro, biancastro o giallastro e l’espettorato che si forma ha una colorazione simile. L’espettorato verde, d’altra parte, si sviluppa spesso perché è presente un’infezione batterica.
Una persona può essere colpita da una varietà di infezioni batteriche che coinvolgono il sistema respiratorio. Ciò significa che un individuo di solito ha bisogno dell’aiuto di un medico per determinare la causa del suo espettorato verde. Tra le infezioni batteriche che possono causare questo sintomo ci sono forme batteriche di polmonite e bronchite, nonché tubercolosi e infezione dei seni. Sebbene meno comune, l’infezione della laringe, che è la scatola della voce, o della faringe, che è una struttura della gola, provoca questo sintomo.
Sebbene le condizioni virali non siano solitamente responsabili dell’espettorato verde, possono essere il punto di partenza del problema. Ad esempio, un comune raffreddore può non andare via nei tempi previsti e peggiorare a causa della presenza di batteri che si moltiplicano e causano ulteriori sintomi. In effetti, alcune persone si rendono conto prima di avere una malattia più grave quando notano il catarro verde e notano che i loro sintomi stanno peggiorando anziché migliorare.
I medici non trattano l’espettorato verde poiché è un sintomo piuttosto che una malattia. Invece, in genere si concentrano sulla condizione responsabile del muco e sulla tosse che lo costringe in bocca. Poiché le infezioni batteriche sono solitamente responsabili, gli antibiotici vengono generalmente prescritti per uccidere i batteri e alleviare i sintomi associati.