L’hosting WAP (Wireless Application Protocol) è un tipo speciale di servizio host web che consente alle persone di accedere a destinazioni Internet utilizzando un dispositivo mobile, come un telefono cellulare. I siti ospitati su un server WAP possono essere facilmente interpretati e visualizzati da dispositivi palmari, che in genere hanno schermi piccoli e funzioni di input limitate. Il protocollo dell’applicazione wireless è stato sviluppato nel 1997 e aveva lo scopo di consolidare e standardizzare diversi sistemi di dati wireless esistenti.
Nel 2002, WAP è stato aggiornato per assomigliare a una versione semplificata del sistema di programmazione web Extensible Hypertext Markup Language (XHTML). L’uso di WAP è cresciuto in modo significativo negli anni 2000, quando i telefoni cellulari e altri dispositivi per Internet mobile hanno guadagnato popolarità. Proprio come i diversi browser di computer interpretano i siti Web in modo universale, tutti i telefoni cellulari abilitati WAP visualizzano Internet allo stesso modo. Il Wireless Application Protocol fornisce un’esperienza standardizzata per gli utenti mobili e consente agli sviluppatori di creare siti che funzioneranno su un’ampia varietà di dispositivi.
Tutti i siti Web, indipendentemente dal fatto che vengano visualizzati su un computer standard o su un piccolo dispositivo mobile, devono essere ospitati da qualche parte. L’hosting WAP fornisce spazio di archiviazione sul server per i siti progettati specificamente per gli utenti mobili. Quando un dispositivo WAP effettua una connessione all’hosting WAP, notifica al server che desidera la versione mobile di un sito. Invece di inviare i normali file del sito, il server del protocollo dell’applicazione wireless fornirà automaticamente una forma semplificata della pagina richiesta.
L’hosting WAP ha molti vantaggi. Poiché il server invia solo una versione semplificata di un sito Web, la quantità di dati trasferiti viene mantenuta bassa. Ciò riduce al minimo sia il tempo che i costi della navigazione mobile. Inoltre, l’hosting WAP consente ai progettisti di siti di concentrarsi in modo specifico sulla creazione di esperienze mobili intuitive. I siti che si trovano su questo tipo di hosting possono essere progettati con semplicità e chiarezza in mente, al fine di ridurre al minimo la confusione visiva causata dai piccoli schermi.
Tuttavia, l’uso dell’hosting WAP presenta alcuni svantaggi. Per essere efficace per gli utenti mobili, un sito WAP di solito deve essere completamente riprogettato. Questo può richiedere molto tempo e denaro, poiché devono essere create sia le pagine standard che quelle per dispositivi mobili. Molti provider di host web addebitano anche costi aggiuntivi per questo tipo di hosting, oltre al prezzo del servizio per i normali siti web. Il protocollo WAP stesso può essere in qualche modo limitante e potrebbe non supportare le funzionalità del sito desiderate, come i contenuti multimediali interattivi o la grafica di grandi dimensioni.