Il controllo del clima e il comfort negli edifici moderni è un importante problema di progettazione. I sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC) aiutano a controllare il clima e a mantenere il comfort degli occupanti regolando la temperatura e il flusso d’aria. Questi sistemi sono importanti anche per la salute degli occupanti, perché un sistema ben regolato e mantenuto manterrà una casa libera da muffe e altri organismi nocivi. In alcuni ambienti, come i musei, sono di vitale importanza per la conservazione dei reperti storici.
Nella scelta di qualsiasi tipo di impianto HVAC, trovarne uno di dimensioni adeguate all’edificio è importante in termini di raggiungimento del miglior livello di efficienza e comfort. Oltre a comprendere la manutenzione e l’installazione degli impianti stessi, dimensionarli in modo appropriato è forse uno dei compiti più difficili di un appaltatore. Se un appaltatore consiglia un sistema di riscaldamento troppo grande o troppo piccolo per una casa o un’azienda, il risultato sarà un sistema inefficiente che a lungo termine costerà di più. Un condizionatore d’aria sovradimensionato non deumidifica l’aria in modo efficiente; è probabile che un forno sovradimensionato provochi un’ampia variazione di temperatura e crei un clima spiacevole all’interno dell’area di destinazione.
La determinazione delle dimensioni dei sistemi HVAC solo in base alla metratura (metri quadrati) è in gran parte imprecisa, poiché non tiene conto dell’efficienza energetica o del design dell’edificio. Un altro errore comune commesso da molti appaltatori è semplicemente sostituire un’unità più vecchia con una nuova della stessa capacità. Questa non è sempre la strategia migliore poiché le case più vecchie, ad esempio, avevano spesso forni più grandi del necessario. Una casa più vecchia che ha subito una ristrutturazione significativa con nuove finestre, guarnizioni, isolamento e calafataggio sarà più efficiente dal punto di vista energetico e potrebbe essere meglio servita sostituendo l’unità di riscaldamento più vecchia e più grande con una più piccola.
Le società di servizi di gas ed elettricità a volte offrono di eseguire un calcolo del dimensionamento gratuitamente o con un costo minimo. Un buon appaltatore seguirà le procedure stabilite da organizzazioni commerciali come Air Conditioning Contractors of America (ACCA) per quanto riguarda il dimensionamento appropriato e può utilizzare programmi software per assistere nel calcolo.
Nei sistemi industriali più grandi, il software viene utilizzato per gestire il sistema HVAC rispetto ad altre aree come la programmazione, la spedizione, la fatturazione, la manutenzione, l’inventario. Il software specializzato viene utilizzato anche dagli ingegneri per progettare condutture e piani di tubazioni. Questi programmi software di solito si integrano con il software CAD (Computer Aided Design).