I vassoi Tole sono vassoi di metallo che sono stati smaltati e dipinti in modo decorativo; potresti anche sentirli denominati “toleware”. Classicamente, i vassoi tole hanno uno sfondo nero opaco con un design complesso e colorato che è spesso fortemente influenzato dall’arte popolare. Questo stile di pittura e design può essere applicato anche ad altri articoli per la casa come caffettiere, paralumi e numerose altre cose. Alcuni esempi molto raffinati di stoviglie antiche si trovano nei musei, soprattutto negli Stati Uniti, ed è anche possibile acquistare stoviglie nuove e antiche da negozi specializzati in arredi rustici per la casa.
Le origini della pittura a tole sono un po’ oscure. La pratica della smaltatura e della pittura è stata ampiamente praticata in Asia per secoli, ma sembra che i vassoi tole siano emersi intorno al XVIII secolo, principalmente tra gli immigrati scandinavi nel New England. Oltre ai vassoi, questi artigiani producevano una serie di altri beni nello stesso stile e tutto il lavoro veniva svolto a mano.
Diverse caratteristiche contraddistinguono un vero vassoio di tole. Il primo è il fatto che è realizzato in metallo, anziché in legno, plastica o altri materiali. Il metallo è spesso anche piuttosto sottile. Tipicamente, il metallo è laccato o smaltato con uno strato di materiale nero opaco, anche se a volte si possono trovare varianti più lucide. Sul nero è dipinto un disegno; il disegno presenta spesso dorature, che risaltano vivacemente sul nero.
Molti vassoi in tole hanno disegni floreali, alcuni dei quali piuttosto complessi. Altri possono presentare scene della natura, rappresentazioni di persone in abiti formali o altri disegni vagamente folk. I vassoi Tole variano ampiamente per dimensioni e forma, da enormi vassoi rettangolari a piccoli e delicati ovali che sono stati progettati per contenere i biglietti da visita dei visitatori in un’epoca più signorile.
Alcune persone collezionano vassoi tole, cercando esemplari particolarmente belli e talvolta ripristinando vassoi danneggiati. Come molti oggetti d’antiquariato, a volte i vassoi in tole possono essere difficili da identificare e valutare; se non sei un collezionista esperto, è una buona idea uscire con qualcuno che sa il fatto suo, poiché è facile essere truffati. Individui senza scrupoli possono carteggiare e rifinire un vassoio con un motivo non originale, rendendolo molto meno prezioso, o tentare di spacciare un vassoio moderno per un oggetto d’antiquariato. Imparare a identificare i segni di un vero vassoio richiede esperienza e anni di pratica.