L’idroscavo è un processo in cui viene utilizzato un flusso d’acqua ad alta pressione e un sistema di aspirazione per scavare nel terreno. È utile per la sua facilità nel rimuovere il terreno in eccesso da un’area. È meno probabile che altri metodi rompano le linee e le tubazioni esistenti. L’idroscavo è considerato dagli specialisti di costruzioni e demolizioni un metodo chirurgico per scavare nel terreno. È più veloce e più preciso dell’attuale metodo meccanico standard del settore per rimuovere il terreno per scoprire tubi di servizio e scavare buche.
Gli appaltatori devono regolarmente eseguire lavori di costruzione sotterranea. Spesso hanno bisogno di scavare nel sottosuolo per installare e riparare le condutture dei servizi pubblici o per mantenere le fognature municipali e i canali d’acqua. Quando si scava nel sottosuolo in spazi ristretti, l’idroscavo offre agli appaltatori la possibilità di scavare esattamente dove è necessario senza disturbare il terreno o i tubi circostanti. Gli escavatori idraulici hanno un vantaggio fondamentale rispetto a escavatori e retroescavatori standard del settore, poiché è facile per escavatori e retroescavatori far esplodere tubi e canali d’acqua esistenti.
L’attuale attrezzatura di scavo standard del settore è costituita da escavatori e terne che scavano la terra e la trasportano su un cumulo di terra o su un camion. Una volta terminata la costruzione sotterranea, lo sporco viene rimosso o sostituito. Lo svantaggio dell’utilizzo di questa enorme attrezzatura si verifica quando la parte metallica del retroescavatore entra in contatto accidentalmente e danneggia una tubazione esistente. Tali incidenti possono causare lesioni ai lavoratori edili e causare gravi interruzioni delle utenze. Poiché l’idroscavo utilizza la pressione dell’acqua per rompere il terreno e un vuoto per rimuovere il terreno, viene eseguito tutto contemporaneamente e la pressione dell’acqua non danneggia le tubazioni esistenti.
Un altro vantaggio dell’utilizzo di scavi idroelettrici include costi assicurativi inferiori per gli appaltatori. Questo vantaggio deriva dalla sicurezza nell’uso dell’idroscavo rispetto ad altri metodi di scavo. È più probabile che l’attrezzatura sia in grado di accedere ad aree che i tradizionali macchinari pesanti non possono raggiungere, come pendii ripidi o piccoli cortili. Gli scavi idroelettrici utilizzano una forza lavoro ridotta, poiché è necessario un solo pezzo di attrezzatura per eseguire il lavoro.
Sebbene gli appaltatori edili continuino attualmente a utilizzare grandi attrezzature meccaniche per perforare il sottosuolo, gli scavi idraulici stanno guadagnando popolarità. La crescente risposta del governo alle interruzioni dei servizi pubblici a causa di incidenti di costruzione sta esercitando pressioni sugli appaltatori per essere più precisi durante l’esecuzione di lavori di costruzione sotterranea. Più appaltatori sono alla ricerca di progressi tecnologici come gli scavi idroelettrici per completare i lavori di costruzione sotterranea. Con gli appaltatori che iniziano a specializzarsi nello scavo idraulico, è probabile che il metodo guadagnerà la reputazione di un modo rapido e sicuro per scavare.