L’immunogenicità è la misura di qualsiasi proprietà posseduta da una sostanza che consente alla sostanza di innescare una risposta del sistema immunitario in una forma di vita umana o animale. Le sostanze che innescano una risposta dal sistema immunitario di una forma biologica potrebbero essere un antigene o un epitopo. Normalmente, l’immunogenicità viene misurata per alimenti, liquidi e prodotti farmaceutici progettati per produrre risposte del sistema immunitario molto specifiche.
Le sostanze estranee potrebbero essere progettate o progettate per l’immunogenicità, come alcuni farmaci. Queste sostanze possono fare affidamento su un antigene o una molecola che innesca la produzione di anticorpi da parte dell’organismo che vengono utilizzati per combattere le infezioni. Più specificamente, gli antigeni utilizzano epitopi, che sono i componenti di qualsiasi antigene che il sistema immunitario di un organismo riconosce ea cui risponde, suscitando una risposta da parte del sistema immunitario.
L’immunogenicità di un farmaco influisce sul modo in cui il farmaco apporta benefici a un organismo. Quando un farmaco non è molto immunogenico, potrebbe non essere abbastanza potente da proteggere il corpo da un’infezione presente o possibile. Diversi fattori possono influenzare la potenza di un farmaco, come il modo in cui il farmaco viene somministrato all’organismo, la struttura e la robustezza del sistema immunitario dei singoli organismi e persino la dimensione delle molecole che compongono il farmaco.
Gli effetti dell’immunogenicità di una sostanza sono direttamente influenzati dai paratopi di un organismo. I paratopi sono i componenti degli anticorpi che riconoscono un epitopo. Normalmente, i paratopi si trovano solo in alcuni componenti del sistema immunitario di un organismo, come le cellule T, gli anticorpi e le cellule B. La risposta immunogena innescata in queste cellule consente loro di combattere efficacemente infezioni di vario tipo, proteggendo la salute generale dell’organismo.
Le proteine tendono a possedere un livello di immunogenicità più elevato rispetto alla maggior parte delle altre sostanze. I polisaccaridi possono anche produrre una risposta del sistema immunitario negli organismi, sebbene in generale non possiedano gli stessi livelli di immunogenicità delle proteine. Ciò significa che i grassi e gli acidi nucleici utilizzati nei farmaci devono essere legati a una proteina oa un polisaccaride in modo che possano produrre una risposta immunitaria in un organismo.
I ricercatori hanno sviluppato metodologie per valutare l’immunogenicità di diverse strutture proteiche. I diversi punteggi sono divisi in classi, che esprimono la probabilità con cui diversi tipi di strutture proteiche evocheranno una risposta del sistema immunitario. Le aziende farmaceutiche, i ricercatori e altri possono analizzare le diverse strutture proteiche di un farmaco e, in base alle classi di tali strutture e alla densità delle strutture nel farmaco, formulare ipotesi plausibili sulla potenza del farmaco prima di testarlo su organismi vivi.