L’impronta digitale è l’atto di prendere le impronte delle impronte digitali di una persona da utilizzare a scopo di identificazione. Comunemente completato al momento della registrazione nel sistema legale in una casa di prigione, il rilevamento delle impronte digitali viene completato e allegato a un file permanente che accompagna l’individuo in tutto il sistema legale e penale. Originariamente realizzato facendo rotolare un dito nell’inchiostro e trasferendo l’inchiostro su una scheda per impronte digitali, il metodo moderno utilizza un computer per scansionare le immagini delle impronte digitali. Con questo metodo, l’impronta digitale viene completata senza il disordine del tradizionale sistema di inchiostrazione.
Le impronte digitali di due umani non sono esattamente uguali. Ciò rende le impronte digitali un metodo molto accettato per identificare un essere umano, vivo o morto. Il processo di identificazione viene completato nei moderni laboratori forensi inserendo l’immagine più recente di un insieme noto di impronte digitali in un computer. Il computer è collegato a un sito che memorizza su file ogni serie di impronte digitali mai rilevate; se viene rilevata una corrispondenza, il computer registrerà le stampe a una persona conosciuta. Negli Stati Uniti, questo sito di rilevamento delle impronte digitali comprende ogni serie di impronte digitali rilevate da un’agenzia delle forze dell’ordine, strutture mediche e istituzioni militari registrate.
La prima impronta digitale è stata realizzata facendo rotolare delicatamente le dita di una persona in una macchia di inchiostro e poi facendo scorrere le dita con attenzione su una scheda. Tutte e quattro le dita, il pollice e l’impronta del palmo, vengono in genere registrate durante il rilevamento delle impronte digitali. Ai bambini spesso vengono prese le impronte digitali e le impronte dei piedi al momento della nascita. Ciò consente di identificare un bambino in caso di emergenza o incidente. A differenza delle impronte dentali, le impronte digitali rimangono comunemente invariate per tutta la vita di una persona.
Non sono semplicemente le forze dell’ordine a prendere le impronte digitali di una persona. Molti datori di lavoro in settori altamente sensibili o sicuri prendono comunemente le impronte digitali dei potenziali dipendenti per completare i controlli dei precedenti penali e dei precedenti. Le istituzioni militari completano anche la documentazione delle impronte digitali sui soldati per aiutare nell’identificazione delle vittime di guerra e dei resti recuperati. Le impronte digitali vengono utilizzate anche su passaporti, licenze professionali e da alcuni istituti bancari per identificare positivamente una persona quando si incassa un assegno o si effettua una transazione. Sebbene sia stato tentato attraverso l’uso di acidi, carta vetrata e altri mezzi, non esiste un metodo estremamente efficace per alterare le impronte digitali personali al punto che le impronte digitali diventino irriconoscibili rispetto a un set preesistente di impronte digitali della persona.