L’ingegneria agricola migliora l’efficienza, la sicurezza e la sostenibilità ambientale di attività come l’agricoltura. I membri di questa disciplina applicano le conoscenze ingegneristiche a sfide che vanno dalla progettazione di migliori sistemi di irrigazione alla conservazione del suolo. I college e le università in un certo numero di regioni offrono major di ingegneria agraria o formazione in argomenti correlati che possono essere applicati a una carriera in questo campo. Numerose opportunità di carriera con agenzie governative, aziende private e organizzazioni senza scopo di lucro sono aperte a persone con esperienza e formazione in questo aspetto dell’ingegneria.
Le attività all’interno di questa disciplina sono piuttosto ampie. Argomenti ambientali come la salute del suolo, dell’acqua e dell’aria sono motivo di preoccupazione, così come le sfide più meccaniche come la progettazione e l’uso delle attrezzature agricole. Nell’ingegneria agricola, gli ingegneri si sforzano di rendere l’agricoltura più efficiente per migliorare i raccolti per unità di terreno e aumentare il valore nutritivo delle colture. La conoscenza di argomenti di scienze ambientali come il condizionamento del suolo è necessaria per alcune persone che lavorano in questo campo.
La sostenibilità è anche un argomento di interesse per molti specialisti di questa disciplina. Le tecniche di coltivazione non devono impoverire o danneggiare il terreno. Gli ingegneri possono sviluppare nuovi approcci alla progettazione e alla gestione di attrezzature agricole e strutture come fienili, stalle, capannoni per l’essiccazione e così via. Il loro lavoro può comprendere anche il riutilizzo e la bonifica del territorio, come la conversione delle zone umide in terreni agricoli e viceversa. Le risorse naturali devono essere gestite in modo responsabile per garantire che siano disponibili per le generazioni future, e questa è una parte importante del lavoro nell’ingegneria agricola.
Varie discipline ingegneristiche possono contribuire alle attività di ingegneria agraria. I progetti possono richiedere la collaborazione di specialisti in una serie di aree per coprire una serie di possibili problemi e preoccupazioni che possono sorgere. Un sistema di irrigazione più efficiente, ad esempio, può richiedere il contributo di idrologi, scienziati del suolo e altri specialisti nonché ingegneri per progettare e implementare il sistema. Questi scienziati lavorano insieme per creare sistemi che soddisfino le esigenze dell’agricoltura proteggendo l’ambiente.
I membri di questo campo possono anche impegnarsi in revisioni e valutazioni retrospettive. L’ingegneria agricola può avere una componente forense quando le persone vogliono sapere come e perché le colture falliscono o hanno bisogno di esplorare altri argomenti, come una risposta inadeguata ai disastri. A volte può comportare la revisione di prove storiche e archeologiche per saperne di più sulle pratiche agricole utilizzate dalle precedenti società umane e su cosa potrebbe essere andato storto con queste pratiche. Uno specialista in ingegneria agraria, ad esempio, può studiare antichi acquedotti per imparare come società come i romani si muovevano e usavano l’acqua.