L’intaglio della cera è un processo che viene utilizzato nella creazione di una serie di impostazioni di produzione, inclusa la produzione di gioielli. Il processo di base prevede l’utilizzo di cere appositamente formulate progettate allo scopo di creare uno stampo che viene utilizzato per il prototipo di un nuovo pezzo o componente. Vengono utilizzati strumenti speciali per modellare la cera in un disegno che può quindi essere utilizzato come modello per il progetto finale, rendendo possibile adattare e regolare l’intaglio per compensare eventuali difetti prima che il prototipo venga effettivamente fuso. Tradizionalmente, questi strumenti sono usati a mano, ma ci sono anche strumenti per intagliare la cera progettati per l’uso con attrezzature che rendono possibile la produzione di massa di vari beni.
Ci sono un paio di approcci diversi alla scultura in cera. Una strategia prevede la creazione di sculture con l’uso di strumenti speciali per intagliare letteralmente un disegno da una massa solida di cera. Questo approccio offre il vantaggio di poter creare modelli altamente dettagliati che vengono eventualmente utilizzati per creare il prototipo e gli eventuali stampi utilizzati per la fusione di un numero elevato di elementi duplicati. Poiché la cera utilizzata per questo approccio è in genere dura, gli strumenti utilizzati sono in qualche modo simili a quelli utilizzati nei progetti di intaglio del legno.
Un approccio leggermente diverso alla scultura in cera richiede più di un effetto di stratificazione. Con questa strategia si modellano sezioni più piccole di cera, che poi si uniscono per formare il modello base. Diverse persone possono essere coinvolte nella creazione del modello in cera, ognuna delle quali lavora su aspetti specifici di un design di base. In genere, il processo di assemblaggio consentirà anche di perfezionare i dettagli del progetto prima che venga creato lo stampo o il prototipo effettivi utilizzati per la produzione di massa. Questo approccio può funzionare molto bene per creare una vasta gamma di oggetti, inclusi gioielli, figurine e una serie di altri oggetti più piccoli.
Gli individui che si dedicano alla scultura in cera sono talvolta conosciuti come fabbri di cera o intagliatori di cera. Insieme alla formazione formale, non è insolito per gli intagliatori imparare il mestiere impegnandosi in un apprendistato. Un fabbro di cera può trovare lavoro all’interno di un impianto di produzione più grande, lavorando con altri per creare i disegni in cera in attesa del processo di produzione effettivo. Poiché la scultura in cera può essere utilizzata anche per produrre design e prodotti unici, è anche possibile garantire il lavoro con piccoli gioiellieri e altri stabilimenti commerciali che producono pezzi in edizione limitata.