L’integrazione su larga scala, o VLSI, coinvolge la tecnologia che consente di includere un gran numero di circuiti su un singolo chip di silicio. Sviluppato negli anni ‘1980, VLSI ha contribuito a inaugurare un’epoca in cui molte delle innovazioni tecniche di cui godiamo oggi sono state rese possibili.
VLSI è un processo che può essere impiegato in diversi modi. Quando si tratta della produzione di chip semiconduttori, il processo fornisce il mezzo ideale per includere un numero enorme di elementi logici e capacità di memoria su un singolo chip. Questa semplice applicazione ha contribuito a rendere i computer desktop più potenti che mai, oltre a preparare il terreno per l’utilizzo di risorse che rendono possibili i video online e altre applicazioni ad alte risorse.
Quando si tratta della quantità di componenti che possono essere posizionati su un singolo chip, il design originale ha reso possibile il posizionamento di diverse migliaia di elementi su un’unità. I continui miglioramenti nel processo di VLSI hanno permesso a quel numero di superare anche le più rosee aspettative di quei primi tentativi. Oggi, VLSI può essere impiegato per posizionare più di un milione di componenti su un singolo chip.
L’implementazione di VLSI ha aiutato nella ricerca e nello sviluppo che ha contribuito a rendere possibile una serie di miglioramenti alle vecchie forme di tecnologia. Le apparecchiature di produzione prodotte durante l’ultimo decennio del XX secolo sono state in grado di eseguire le attività in modo più efficiente e utilizzando meno risorse esterne, grazie ai chip basati su computer che hanno contribuito a semplificare il processo di produzione. Innovazioni come lo streaming audio e video su Internet non sarebbero possibili senza lo sviluppo che ha portato all’espansione del numero di componenti che possono essere alloggiati su un singolo chip. Il matrimonio della tecnologia dei telefoni cellulari con l’accesso a Internet e la connettività dell’ufficio remoto sono tutte realtà a causa del tipo di ricerca rappresentato da VLSI.