MySpace è una fiorente comunità online che vanta oltre 60 milioni di profili personali diretti principalmente ai più giovani. Per chiunque abbia un’età compresa tra i 14 ei 18 anni, avere un profilo sul sito è quasi sinonimo di avere un telefono cellulare o un lettore MP3. Tuttavia, le crescenti preoccupazioni sui predatori online hanno indotto molti a mettere in dubbio la sicurezza di MySpace. Sebbene il sito abbia adottato misure per migliorare le garanzie, molti utenti si mettono a rischio rivelando informazioni personali come nome o posizione o, peggio, accettando di incontrare estranei. I genitori possono assumere un ruolo attivo nella protezione dei propri figli assicurandosi che seguano alcune semplici regole.
Scegli un nome falso che verrà utilizzato solo su MySpace e da nessun’altra parte. Un vero nome può essere ricondotto a un indirizzo e un numero di telefono, e anche i soprannomi usati di frequente sono spesso rintracciabili. Scegli un nuovo nome che sarà esclusivo del sito.
Ottieni un indirizzo webmail gratuito per il nickname e utilizza questo indirizzo solo per il sito. Un indirizzo webmail non risale alla tua posizione personale, a differenza dell’indirizzo email del tuo provider di servizi Internet (ISP). Chiedi a tuo figlio di inserire informazioni false per ottenere l’indirizzo webmail in modo che non venga incrociato con il suo vero nome. Usa questo indirizzo webmail solo per MySpace. L’utilizzo dell’indirizzo e-mail altrove aumenterà il potenziale di triangolazione tra i database, che può rivelare la vera identità o posizione.
Chiedi a tuo figlio di non condividere indizi sulla sua posizione. È più facile di quanto si immagini per un predatore con una foto sedersi fuori da una scuola e guardare i bambini andare e venire, scrutando la folla alla ricerca di un volto particolare. Se un profilo o un blog di MySpace contiene riferimenti per nome a scuole, centri commerciali o cinema quando tuo figlio trascorre del tempo, un nome falso sarà un semplice inconveniente per un determinato predatore.
Insegna ai bambini come pubblicare post o blog su esperienze senza rivelare di quale scuola, centro commerciale o teatro sta postando. Una volta che un adolescente capisce che i nomi sono comunque accessori, non dovrebbe ostacolare il piacere di utilizzare il sito per condividere esperienze. Ad esempio, un adolescente può pubblicare post su “l’insegnante di matematica” piuttosto che su “Mr. Simone.”
Un adolescente non dovrebbe mai postare dove sarà. Per ovvie ragioni, questa è una cattiva idea. I bambini dovrebbero anche evitare di rivelare gli orari o le vacanze dei genitori.
Le persone non sono sempre chi dicono di essere. Chiunque può creare un profilo falso con l’immagine di qualcun altro. I predatori eccellono nella manipolazione e nel fascino e spesso si atteggiano ad altri adolescenti. Fai capire ai tuoi figli che, per quanto possano piacere agli estranei che incontrano online, non dovrebbero fornire loro informazioni personali o sconfinare in aree di conversazione inappropriate.
Non accettare di incontrare amici conosciuti solo da MySpace. Può sembrare innocuo incontrare “Beth di 16 anni” – ma “Beth” potrebbe non essere affatto una ragazza di 16 anni. La chiave per godersi il sito in sicurezza è goderselo senza dover azzardare la fiducia della vita reale.
Incoraggia i tuoi figli a dirti se un “amico” online sta spingendo per informazioni personali o chiedendo di incontrarsi. Anche una persona gentile potrebbe essere curiosa e fare qualche domanda ficcanaso o fare un amichevole invito a incontrarsi. Tuttavia, una volta che tuo figlio ti spiega gentilmente che non condivide informazioni personali online e non incontra amici online, il comportamento dovrebbe cessare.
Altre opzioni sono astenersi dal pubblicare un’immagine del profilo e mantenere privato il profilo di MySpace. Tuttavia, questi suggerimenti potrebbero non andare d’accordo con gli adolescenti. I profili senza immagini possono essere visti come scadenti, mentre i “profili privati” – accessibili solo su invito – sono obbligatori per i minori di 16 anni, il che può rendere la funzione indesiderabile per gli adolescenti più grandi. Alcuni membri di MySpace scelgono di compilare “il sondaggio”, che pone domande provocatorie al membro riguardo all’esperienza con sesso e droghe. Molti genitori sarebbero probabilmente d’accordo che queste informazioni non appartengano a un profilo pubblico.