L’intubazione nasotracheale è una tecnica non chirurgica utilizzata durante le emergenze per stabilire una via aerea definitiva e fornire aria ossigenata a una persona con difficoltà respiratorie prima del suo arrivo al pronto soccorso. Questa tecnica può essere utilizzata anche quando una persona sperimenta l’incapacità di mantenere adeguati livelli di ossigeno nel sangue o quando una persona deve sottoporsi a procedure dentali, intraorali o orofaringee, come la ricostruzione mandibolare. L’intubazione nasotracheale viene utilizzata principalmente per le persone sveglie, che respirano spontaneamente e cercano conforto.
Per eseguire l’intubazione nasotracheale, viene prima spruzzato un anestetico locale, come la lidocaina, all’interno della narice per ridurre al minimo il disagio. Il tubo nasotracheale viene quindi fatto passare attraverso la narice in una posizione stimata al di sopra della laringe o delle corde vocali. Successivamente, al paziente viene chiesto di fare un respiro profondo per mantenere la trachea aperta o pervia. Il tubo viene quindi prontamente inserito nella trachea mentre il paziente è seduto perché in questa posizione la laringe non cade verso la parte posteriore della gola. Se il medico di emergenza o l’operatore sanitario ritiene necessario che il paziente si sottoponga ad anestesia generale, può essere eseguita mentre il paziente è disteso sulla schiena.
L’intubazione nasotracheale può essere utilizzata quando si prepara un paziente per la gestione dei disturbi del tratto gastrointestinale superiore. Quando una persona ha varici esofagee o vasi sanguigni friabili nelle pareti esofagee, ad esempio, un tubo di Sengstaken-Blakemore può essere inserito attraverso la bocca o il naso. Il tubo può essere inserito accidentalmente attraverso la trachea del paziente, quindi le vie aeree devono essere fissate in anticipo attraverso l’intubazione nasotracheale o orotracheale.
L’uso dell’intubazione nasotracheale è evitato in caso di coagulopatia o disturbi della coagulazione del sangue come emofilia, epiglottite o infiammazione dell’epiglottide, instabilità mediofacciale causata da traumi facciali, sospette fratture alla base del cranio causate da trauma cranico e arresto respiratorio imminente . Il suo uso è anche relativamente evitato in presenza di grossi polipi nasali, infezione nella parte superiore del collo, intervento chirurgico di sostituzione della valvola cardiaca e recente intervento chirurgico alle vie aeree superiori. L’intubazione nasotracheale non deve essere utilizzata più a lungo del necessario perché è una causa comune di epistassi a causa di danni alla mucosa nasale. Può anche causare perdita di coscienza a causa della stimolazione vagale e danni alle corde vocali se posizionate in modo improprio. Il sondino nasotracheale è essenzialmente un corpo estraneo che può essere colonizzato da batteri, quindi può anche servire come fonte di batteriemia e infezione.