Il colesterolo alto è una delle principali cause di infarto, ictus e altre importanti malattie arteriose tra le persone di mezza età e gli anziani. Oltre a mantenere una dieta sana e un esercizio di routine, l’assunzione di farmaci da prescrizione può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo e prevenire l’ostruzione delle arterie. Gli inibitori della HMG-CoA reduttasi, chiamati anche statine, si sono rivelati molto efficaci nell’arrestare la sintesi di nuovo colesterolo nel corpo e nel migliorare la capacità del fegato di rimuovere i depositi esistenti dal flusso sanguigno.
Le cellule del corpo passano attraverso un processo in più fasi durante la sintesi del colesterolo naturale. Il primo passo è avviato da un enzima chiamato 3-idrossi-3-metilglutaril coenzima A (HMG-CoA) reduttasi. L’enzima innesca risposte chimiche e fisiche che alla fine portano alla produzione di lipidi. Gli inibitori della HMG-CoA reduttasi agiscono bloccando l’attività dell’enzima, bloccando così la produzione di colesterolo prima ancora che inizi.
Gli inibitori della HMG-CoA reduttasi hanno anche un impatto sul colesterolo esistente. Quando il fegato rileva che la produzione naturale è diminuita, inizia a estrarre il colesterolo alimentare dal flusso sanguigno per compensare la carenza percepita. Con la dieta e l’esercizio fisico oltre all’assunzione di farmaci, sia i lipidi naturali che il colesterolo alimentare possono essere ridotti in modo significativo.
È possibile sperimentare effetti collaterali indesiderati durante l’assunzione di inibitori della HMG-CoA reduttasi. I problemi più comuni includono diarrea, dolore addominale, crampi allo stomaco, vertigini e mal di testa, anche se i problemi sono generalmente lievi e scompaiono nel giro di poche ore. Alcune persone avvertono anche lievi febbri, crampi muscolari e sensazioni di debolezza o affaticamento dopo l’assunzione di una dose. L’insonnia, la disfunzione erettile e le reazioni allergiche sono possibili ma rare.
Un medico può determinare se gli inibitori della riduttasi HMG-CoA sono una buona opzione di trattamento dopo aver eseguito uno screening fisico approfondito. La maggior parte dei medici suggerisce che le persone a rischio di complicanze del colesterolo alto cercano di apportare modifiche allo stile di vita prima di prescrivere farmaci. Evitare il fumo, i cibi grassi e l’alcol durante l’attività fisica regolare è sufficiente per ridurre il colesterolo in molte persone. Se i problemi persistono, può essere somministrata una dose iniziale bassa di farmaco per vedere se ha un effetto.
Controlli frequenti sono importanti quando si inizia un ciclo di inibitori della HMG-CoA reduttasi in modo che un medico possa determinare la migliore quantità di dosaggio e continuare a monitorare i risultati. Alla maggior parte dei pazienti viene chiesto di assumere una compressa o una capsula al giorno, di solito prima di coricarsi. Se i livelli di colesterolo non raggiungono i livelli normali dopo diversi mesi, possono essere presi in considerazione altri farmaci o interventi chirurgici per prevenire complicazioni potenzialmente pericolose per la vita.