Hippopotomonstrosesquippedaliophobia è la paura irrazionale, o fobia, di parole lunghe o dal suono improbabile. Sebbene non siano stati documentati casi che coinvolgano questa particolare fobia, gli esperti l’hanno identificata come un tipo di disturbo d’ansia. Di conseguenza, il trattamento è prontamente disponibile per le persone che soffrono dell’afflizione.
Sebbene questo disturbo possa essere meno comune di altre fobie, gli individui che ne soffrono sperimentano lo stesso senso di panico di coloro che soffrono di acrofobia (paura dell’altezza), aracnofobia (paura dei ragni) o di qualsiasi altra fobia ben nota. Piuttosto che ragni o altezze, tuttavia, l’ippopotamomostrosesquippedaliophobic sperimenta una sensazione generale di terrore o paura ogni volta che entra in contatto con una parola particolarmente lunga. Nonostante la consapevolezza che non rappresentano alcun danno per l’individuo, i malati possono manifestare sintomi come mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato e nausea ogni volta che ciò accade.
Hippopotomonstrosesquippedaliophobia significa letteralmente l’ippopotamo e la paura legata ai mostri di parole molto lunghe. Essendo una parola di 15 sillabe, è probabile che il termine stesso crei panico in coloro che soffrono del disturbo. Di conseguenza, molti esperti hanno contestato il suo uso, sostenendo che il termine deride i suoi malati. Pertanto, viene spesso utilizzato il termine sesquipedaliofobia, o la paura di molte sillabe.
Identificare questa fobia è relativamente semplice, poiché gli individui che soffrono del disturbo sperimenteranno una paura persistente e ingiustificata quando entrano in contatto con parole lunghe. Mani sudate, battito cardiaco elevato e secchezza delle fauci sono alcuni dei sintomi fisici più comuni del disturbo.
Uno dei modi più efficaci per alleviare qualsiasi tipo di fobia, compresa l’ippopotamomonstrosesquippedaliophobia, è sostituire le associazioni negative del malato con quelle positive. Per ottenere ciò, il trattamento può includere farmaci o terapie anti-ansia. Indipendentemente da come viene trattata, tuttavia, è importante determinare la fonte della paura prima che possa essere alleviata con successo. Sfortunatamente, gli esperti non sono in grado di spiegare esattamente perché gli individui soffrono di questa fobia, ma tali paure sono spesso causate da familiari o amici, esperienze passate o persino fattori scatenanti biologici.
Mentre le fobie stesse sono relativamente comuni – gli studi indicano che circa il 5% della popolazione mondiale attualmente soffre di una o più – da quando è stata definita per la prima volta nel 2008, non sono stati noti casi di ippopotamomonstrosesquippedaliophobia. Tuttavia, come fobia definita, il trattamento è prontamente disponibile per le persone che si lasciano prendere dal panico alla vista di parole lunghe. Gli individui che sospettano di poter soffrire del disturbo dovrebbero discutere i loro sintomi con un medico o un terapeuta per determinare la migliore linea d’azione per loro.