La ricerca sulla salute pubblica è un campo molto ampio, ma tutto ciò che fa un ricercatore di sanità pubblica è legato alla salute del pubblico. Ci sono molte aree principali della ricerca sulla salute pubblica che vengono viste più e più volte con il passare del tempo, anche di fronte all’avanzare della tecnologia. Queste aree includono la prevenzione delle malattie croniche attraverso la dieta e l’esercizio fisico, la prevenzione della resistenza antimicrobica, la prevenzione della diffusione di malattie trasmesse per via aerea e la prevenzione del bioterrorismo.
La ricerca sulla salute pubblica è dedicata allo studio di trovare modi per promuovere la salute del pubblico in generale. Assomiglia molto alla ricerca clinica in molti modi, tranne per il fatto che non è focalizzata sul trattamento individuale dei pazienti. Invece, la salute pubblica si concentra sulla prevenzione delle malattie nella popolazione generale prima che debbano essere curate.
Secoli fa, il diabete, l’obesità e le malattie cardiache erano fattori abbastanza insignificanti quando si trattava di sopravvivenza. Il tempo ha cambiato questo, tuttavia. La ricerca sulla salute pubblica sta dedicando un enorme sforzo alla ricerca di come la dieta e l’esercizio fisico possano aiutare le persone a vivere più a lungo e ad essere più sane. Ciò può comportare in primo luogo la prevenzione dello sviluppo di queste malattie croniche e, in alcuni casi, persino la prevenzione del cancro. Questa campagna include la diffusione del movimento antifumo.
Quando è stata sviluppata per la prima volta, la penicillina era un farmaco miracoloso. Nella maggior parte dei casi, i batteri non erano mai stati esposti al farmaco prima, quindi ha funzionato su molti tipi di malattie. Nel tempo, questi germi hanno sviluppato una resistenza al farmaco. Questa stessa cosa viene vista ripetutamente con diversi tipi di farmaci antimicrobici progettati per uccidere virus, batteri, funghi e altri microrganismi. Questo è un processo noto come resistenza antimicrobica e sta portando alla rinascita di malattie precedentemente estinte come la tubercolosi. La politica di sanità pubblica contro l’eccessiva prescrizione di antibiotici e antivirali sta tentando di combattere questo.
La crescente minaccia dell’influenza aviaria e suina ha chiarito che la ricerca sulla salute pubblica sul contenimento dei germi che causano malattie nell’aria, noti come agenti patogeni, era inestimabile. Prima dello sviluppo della sanità pubblica, la peste e il colera dilagarono in Europa, devastando la popolazione. Grazie alla ricerca sulla salute pubblica sui modi per controllare e contenere la diffusione di queste malattie, altre potenziali pandemie potrebbero essere fermate prima che abbiano l’opportunità di distruggere il caos di massa.
Il bioterrorismo è una vera minaccia per le rare epidemie di antrace nel corso degli anni. La ricerca sulla salute pubblica si concentra sulla rapida identificazione e quarantena di questi microbi se vengono utilizzati, nonché su vari metodi per vaccinare il pubblico in generale contro di essi. Il vaccino contro il vaiolo è stato il primo vaccino ad essere creato con successo e la speranza è che alla fine la salute pubblica si evolverà al punto in cui l’intera popolazione potrà essere vaccinata con successo contro il bioterrorismo.