L’isolamento in fibra di vetro è un materiale da costruzione artificiale utilizzato per limitare gli sbalzi termici, nonché la trasmissione del suono, negli edifici. È composto da fasci di fili di vetro molto sottili, che ha un elevato rapporto superficie/peso che lo rende un’opzione leggera, economica e pratica sia per applicazioni residenziali che commerciali. L’isolamento in fibra di vetro è confezionato in rotoli che vengono installati lungo le pareti e i soffitti di un edificio durante la costruzione.
Sebbene la fibra di vetro come materiale esista dall’inizio del XX secolo, il primo isolamento in fibra di vetro è stato sviluppato e disponibile per la vendita nel 20. Inizialmente un concorrente dell’amianto, il materiale isolante allora standard, ha guadagnato popolarità come comprensione diffusa del Le qualità cancerogene dell’amianto sono cresciute negli anni ‘1938 e ‘1960 e hanno costretto i costruttori a cercare alternative. Con molte delle stesse caratteristiche dell’amianto, la fibra di vetro era un’opzione naturale e rapidamente abbracciata.
Oltre al suo peso relativamente leggero e al costo economico di produzione, la fibra di vetro ha una serie di qualità intrinseche che la rendono un buon materiale isolante. Le numerose fibre di vetro impacchettate insieme sono eccellenti nell’intrappolare il calore. In questo modo, un edificio isolato in fibra di vetro è molto più bravo a mantenere una temperatura impostata rispetto a uno non isolato, il che significa minori costi energetici sia per il riscaldamento che per il raffreddamento. Per lo stesso motivo, l’isolamento in fibra di vetro è molto efficace nel ridurre il rumore, oltre a essere incombustibile e non assorbente. È importante notare che anche la fibra di vetro non si consuma o perde efficacia nel tempo.
Con circa il 90% di tutte le case americane che utilizzano l’isolamento in fibra di vetro e un livello simile di popolarità nel mondo sviluppato, i produttori di isolamento in fibra di vetro hanno risposto a una maggiore consapevolezza globale sulla conservazione. Pertanto, una quantità significativa di isolamento in fibra di vetro è ora realizzata utilizzando materiali riciclati. Owens Corning®, l’azienda che per prima ha venduto la fibra di vetro come prodotto isolante negli anni ‘1930, ha iniziato a offrire un isolamento nel 2009 che contiene fino al 40% di vetro riciclato.
Tuttavia, l’isolamento in fibra di vetro non è privo di aspetti negativi. Sebbene i suoi sostenitori sostengano che sia uno dei prodotti più accuratamente studiati sul mercato e indichino la sua recente rimozione dall’elenco dei possibili agenti cancerogeni dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, alcuni studi hanno dimostrato un’elevata prevalenza di cancro ai polmoni tra i lavoratori nelle fabbriche di fibra di vetro. . Molti costruttori e consumatori ora scelgono di evitarlo per quella ragione non provata, ma preoccupante.
Altri aspetti negativi dell’utilizzo dell’isolamento in fibra di vetro includono irritazione agli occhi, alla pelle e ai polmoni durante la manipolazione e l’installazione. Sebbene le conseguenze a lungo termine rimangano oggetto di dibattito, l’apparecchio per la respirazione, gli occhiali protettivi e i guanti dovrebbero essere sempre utilizzati quando si è intorno all’isolamento nudo.