Lo schiocco delle orecchie, noto anche come barotrauma dell’orecchio, può essere una sensazione spiacevole e talvolta dolorosa nell’orecchio medio. Ha diverse cause potenziali, ma una delle più comuni è un rapido cambiamento di altitudine. Ci sono diversi metodi che una persona può provare per alleviare questa pressione. Sebbene di solito non sia grave, a volte lo schiocco delle orecchie può essere un sintomo di un problema medico più urgente. Se il problema non viene trattato correttamente, ciò può causare gravi danni al timpano e persino la perdita dell’udito.
La tromba di Eustachio collega l’orecchio medio di una persona alla faringe, che è un’area nella parte posteriore della cavità nasale e della gola. Il tubo regola la pressione tra l’orecchio medio e l’ambiente esterno. Un cambiamento di altitudine, come una rapida discesa durante il volo in aereo, può interrompere questa pressione e può provocare un barotrauma dell’orecchio. Altri esempi di cambiamenti di altitudine che possono causare questa condizione sono le immersioni subacquee e la guida su una montagna.
Qualcuno che sperimenta lo schiocco delle orecchie può inizialmente provare un senso di pienezza, come un blocco nell’orecchio. Questa pressione potrebbe essere accompagnata da dolore o ronzio. Possono verificarsi anche udito attutito o perdita temporanea dell’udito. Il disagio di una persona può essere peggiore se ha un raffreddore, un’infezione all’orecchio, problemi ai seni nasali o altri problemi respiratori.
I rimedi comunemente suggeriti includono sbadigli, deglutizione e gomma da masticare. Un’altra tecnica, chiamata manovra di Valsalva, prevede una leggera espirazione tenendo la bocca e le narici chiuse. Se questi rimedi non funzionano, sono disponibili farmaci da prescrizione e da banco. Questi possono includere antistaminici orali, decongestionanti orali o spray e steroidi.
I professionisti medici raccomandano metodi diversi per far schioccare le orecchie nei bambini piccoli. Di solito mettono in guardia contro la somministrazione di decongestionanti ai bambini di età inferiore ai due anni. Invece, i bambini molto piccoli possono provare sollievo se gli viene offerto un ciuccio, una bottiglia o una bevanda in una tazza. Ogni metodo ha lo scopo di incoraggiare la deglutizione per aiutare a equalizzare la pressione dell’aria nell’orecchio.
Chiunque soffra di uno schiocco delle orecchie che dura più di qualche ora è generalmente consigliato di consultare un medico. Il dolore severo, la perdita totale dell’udito e il sangue dal naso sono alcuni indicatori di danni all’orecchio potenzialmente gravi. Si dovrebbe anche contattare un medico se si verificano ulteriori sintomi, come febbre o drenaggio dall’orecchio. In casi rari ma gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per aprire la tromba di Eustachio.
Sebbene lo schiocco delle orecchie possa non essere del tutto prevenibile, ci sono alcuni passaggi che i professionisti medici suggeriscono per ridurne la probabilità. Ad esempio, di solito raccomandano alle persone con raffreddore o allergie di evitare il volo e altri cambi di altitudine. Se tali piani non possono essere modificati, consigliano ai malati di assumere antistaminici o decongestionanti come misura preventiva prima dell’attività.