La crittografia dei dati è il processo di codificazione di stringhe di dati di testo normale in valori irriconoscibili. Questa è una misura di sicurezza efficace per i dati digitali perché rende i dati inutili a occhi indiscreti. Lo standard di crittografia dei dati (DES) è stato il primo standard definito per la crittografia dei dati digitali. Questo standard è stato creato nel 1976 dal governo degli Stati Uniti per proteggere le informazioni sensibili del governo.
Il National Institute of Technology Standards (NIST) è l’organo di governo degli standard tecnologici negli Stati Uniti. Questa agenzia è un componente del Dipartimento federale del commercio. L’agenzia è stata fondata nel 1901 per supportare studi scientifici e ricerche di laboratorio per le scienze fisiche.
La crittografia dei dati è un processo di trasformazione dei dati di testo normale in un insieme univoco di caratteri. I codici crittografici segreti sono stati usati per secoli come metodo per nascondere i dati sensibili nei messaggi. La crittografia è una versione automatizzata della crittografia che crea un messaggio segreto per i file di dati del computer. Questo processo utilizza algoritmi di crittografia complessi, che sono funzioni matematiche che manipolano i dati in base a standard definiti. Lo standard di crittografia dei dati è un formato definito per la codifica dei dati. Si basa su una chiave di crittografia a 56 bit.
Le chiavi di crittografia sono le password segrete utilizzate per decifrare i dati crittografici. Un algoritmo di crittografia utilizza la chiave di crittografia per trasformare i dati di testo normale in un formato codificato. Questa chiave è univoca e deve essere utilizzata anche per il processo di decifrazione. La chiave è generalmente condivisa da entità attendibili e conservata in segreto.
Lo standard di crittografia dei dati era una prima versione della crittografia digitale e richiedeva una chiave di crittografia a 56 bit. Sebbene questa fosse una buona forma di crittografia iniziale, gli scienziati informatici si sono resi conto che la dimensione della chiave non era abbastanza grande da scoraggiare gli hacker. A causa di questa limitazione, la crittografia standard avanzata (AES) è stata creata dal NIST nel 2001. Gli standard in AES richiedono una chiave molto più grande, il che rende impossibile la decifrazione.
Molte piattaforme di computer legacy utilizzano lo standard di crittografia dei dati. Questo algoritmo di crittografia si è evoluto in una versione standard triplo DES, che era un tentativo di creare chiavi di crittografia complesse mantenendo la piccola chiave a 56 bit. Triple DES è una variazione minore di questo standard, che è molto più lento del normale DES. Triple DES è in genere più utilizzato perché DES è troppo facile da decifrare.