I file indice della mappa del sito e i file della mappa del sito sono dispositivi che possono aiutare i motori di ricerca a eseguire la scansione dei siti web. Una mappa del sito è un elenco di pagine all’interno del sito web. La mappa del sito può essere in un formato, come HTML, facilmente leggibile dagli umani, ma può anche essere in formato XML (extensible markup language), specifico per l’utilizzo dei motori di ricerca. Un indice della mappa del sito è in genere un file XML che elenca un numero di file della mappa del sito XML. Un webmaster può inviare file di indice della mappa del sito ai motori di ricerca e quindi fornire informazioni specifiche sui siti che desidera che i motori di ricerca visitino.
L’indice della mappa del sito ei file della mappa del sito utilizzati dai motori di ricerca contribuiscono all’ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO). La SEO consiste in una varietà di tecniche che aiutano i motori di ricerca a localizzare e classificare le pagine web. L’indice della mappa del sito può essere un pezzo importante nella SEO perché punta alle singole mappe del sito che indicano ai motori di ricerca quali pagine il webmaster vorrebbe includere nei risultati del motore di ricerca, insieme alla priorità e alla frequenza degli aggiornamenti, se queste informazioni sono state aggiunte.
Il singolo file della mappa del sito deve includere alcuni tag XML obbligatori. Questi tag obbligatori sono i tag urlset, url e loc. Il set di tag urlset apre e chiude il file. Il set di tag url funge da tag padre per ogni URL (Uniform Resource Locator) elencato o indirizzo web della pagina. Il tag loc fornisce l’indirizzo web per la mappa del sito.
I tag XML facoltativi per le mappe del sito forniscono informazioni che possono aiutare i motori di ricerca a indicizzare il sito secondo le preferenze del webmaster. I tag opzionali sono lastmod, changefreq e priority. Lastmod si riferisce alla data dell’ultima modifica della pagina. Il tag XML changefreq descrive la frequenza con cui si prevede che la pagina venga aggiornata. Il tag di priorità descrive l’importanza di questa pagina rispetto ad altre pagine del sito. Il webmaster può controllare le linee guida di ogni singolo motore di ricerca per informazioni su come utilizza i tag facoltativi.
I requisiti per il file dell’indice della mappa del sito sono simili a quelli per il file della mappa del sito. Il file deve aprirsi e chiudersi con un tag sitemapindex. Altri tag obbligatori includono il tag sitemap per ogni sitemap elencata e il tag loc, che descrive la posizione di ogni sitemap. Il file dell’indice della mappa del sito ha un tag opzionale, il tag lastmod, che indica la data dell’ultimo aggiornamento dell’indice della mappa del sito.
Sebbene gli stessi requisiti per la mappa del sito e l’indice della mappa del sito si applichino di solito a qualsiasi organizzazione, le organizzazioni di ricerca biomedica possono utilizzare una mappa del sito Web. Una mappa del sito bio è un tipo speciale di mappa del sito utilizzata da queste organizzazioni per raggruppare le informazioni di ricerca su Internet. Ciò consente alle informazioni di essere scoperte e utilizzate più facilmente dai ricercatori.