Lo sviluppo del prodotto snello è un termine che si applica a varie strategie utilizzate per progettare prodotti utilizzando il più alto livello possibile di controllo dei costi, pur mantenendo un livello accettabile di qualità. Proprio come la produzione snella si concentra sulla produzione di tali beni nel modo più economico possibile, questo approccio all’aspetto creativo dello sviluppo del prodotto cerca di controllare i costi di ogni aspetto della fase di ricerca e sviluppo. Lo sviluppo del prodotto snello (LPD) inizia con la creazione dell’idea iniziale per il prodotto, prosegue attraverso la fase di progettazione e persino nella costruzione di un prototipo e test sul campo del risultato.
L’obiettivo dello sviluppo di prodotti snelli è la ricerca e lo sviluppo di nuovi prodotti nel modo più conveniente possibile. Con questo approccio, si prende cura di valutare tutte le spese associate al progetto e si cerca di gestire ogni attività usando tutte le risorse disponibili per ottenere il massimo vantaggio. Impiegare principi snelli nel processo di sviluppo non significa scegliere di evitare le spese quando sono fondamentali per lo sforzo di sviluppo, ma si concentra sulla qualificazione di ciascuna spesa per assicurarsi che sia necessario lo sforzo complessivo per sviluppare in modo efficiente un prodotto che probabilmente genererà profitti per l’azienda.
Utilizzare una mentalità snella per lo sviluppo del prodotto significa fare un uso più efficiente di tutte le risorse disponibili, compresi gestione e lavoro. I manager devono essere ben istruiti su come valutare le attività e le procedure utilizzate nel processo di sviluppo. Ciò include la collaborazione con gli acquisti per individuare e proteggere le materie prime per lo sviluppo che aiuteranno a creare e testare un prototipo senza creare grandi spese. Allo stesso modo, lo sviluppo di un prodotto snello comporta l’uso giudizioso e produttivo del lavoro per gestire la fase di progettazione del nuovo bene, nonché la creazione e il lancio di uno studio sul campo per testare le prospettive del prodotto. Ciò significa che l’azienda ha un investimento minimo nella progettazione del prodotto ed è in grado di assorbire i costi qualora le fasi finali del processo di sviluppo rivelino che è probabile che l’articolo non sia così richiesto come sperato.
Come con l’uso di metodi snelli per la produzione, la spedizione, il marketing e altri compiti essenziali nella gestione di un’azienda, lo sviluppo di prodotti snelli semplifica l’allocazione di risorse sufficienti per il processo e mantiene l’attività all’interno di quel budget. Nella migliore delle ipotesi, lo sforzo consente allo sviluppo di avere solo un impatto minimo sullo status finanziario dell’azienda e pone le basi per eventualmente generare un notevole profitto una volta che il bene sviluppato è effettivamente entrato in produzione ed è commercializzato ai consumatori.