L’unzione è una pratica in cui oli, unguenti e altre sostanze vengono applicati a persone o oggetti, tipicamente come parte di cerimonie religiose. L’unzione è una pratica antica, con varie culture in tutto il mondo che praticano l’unzione, e continua ad essere una parte importante della pratica di molte religioni oggi. Molte persone sono state unte in un periodo o in un altro della loro vita, e alcune persone sono unte regolarmente, in armonia con gli insegnamenti della loro fede.
La pratica di ungere qualcuno è talvolta conosciuta come unzione, specialmente nella tradizione cristiana. Qualcuno può essere unto come parte di una cerimonia religiosa, in particolare un’iniziazione, e le persone sono anche classicamente unte alla morte e per altri importanti eventi della vita, come i matrimoni. Le statue possono anche essere unte cerimonialmente in occasione di festività speciali, specialmente in Asia.
Un’ampia varietà di sostanze può essere usata per ungere qualcuno. L’acqua è una scelta comune, così come gli oli essenziali, i latticini e i grassi. Qualcuno può anche essere unto con cenere, vernice e un’ampia varietà di altre sostanze; tipicamente la sostanza viene benedetta prima di essere applicata. La fronte è un punto comune per l’unzione, così come le mani e i piedi, e talvolta anche altri punti del corpo sono considerati luoghi sacri ai fini dell’unzione.
Più classicamente, le persone sono unte da officianti religiosi, come i sacerdoti, sebbene le persone possano anche ungere se stesse. La pratica cristiana di aspergersi con acqua santa entrando in una chiesa è una forma di unzione, per esempio, e alcuni sciamani e santi si ungono prima di intraprendere cerimonie importanti.
Spesso, l’unzione è usata come forma di purificazione e santificazione, con l’unto considerato, almeno per un breve periodo di tempo, libero dal peccato e dal male. Le persone hanno spesso chiesto di essere unte prima della battaglia, nella paura di morire in battaglia, e l’unzione è praticata sia prima che dopo la morte nelle culture di tutto il mondo, come parte del processo di lutto e per proteggere gli spiriti dei morti.
Essere unti può essere un’esperienza molto intensa, poiché spesso avviene in un ambiente molto controllato e santificato. Mentre qualcuno è unto, le preghiere possono essere pronunciate o cantate, e anche l’unto può unirsi alle preghiere. Poiché l’unzione è così strettamente associata all’iniziazione e ai cambiamenti di vita, l’evento può essere importante per il soggetto e per i suoi cari.