La grappa è uno spirito distillato dai frutti, come pere, mele, pesche o ciliegie. La vera grappa tedesca non ha zuccheri aggiunti e non è particolarmente dolce, anche se porta un po ‘del sapore del suo frutto di origine. L’eau de vie francese è per molti versi analoga a questo spirito, con i suoi sottili sapori di frutta.
Sebbene la vera grappa sia semplicemente un succo di frutta distillato senza aggiunta di zucchero, la parola viene spesso usata – specialmente negli Stati Uniti – per indicare qualcosa di abbastanza diverso. Questo tipo, molto più simile a un liquore, di solito ha una notevole quantità di zucchero e un aroma aggiuntivo aggiunto ed è piuttosto dolce di conseguenza. Alcuni tipi, come la grappa di butterscotch, non sono distillati dalla loro fonte di sapore – distillare il butterscotch sarebbe piuttosto difficile – ma invece usano un alcol di base e aggiungono sapore. Anche molte grappe americane che potrebbero essere distillate da un succo di frutta vengono invece fatte macinando il frutto in un alcol base, come la vodka.
Come la vodka, il gin, il rum e molti altri alcoli duri, la grappa è di solito il 40% di alcol (80 prove). Raramente si trova a prove più alte di questa, anche se non è raro trovare varietà con alcol al 30% (60 Proof), o addirittura inferiore. Questo spirito viene spesso bevuto da solo, pulito o con ghiaccio, e diversi gusti sono usati in una vasta gamma di bevande miste.
Si potrebbe dire senza troppa esagerazione che ci sono tanti sapori di grappa quanti sono i sapori di soda. Mentre alcuni, come la pesca, la mela e la ciliegia, sono derivati ??dai succhi di un vero frutto – o almeno potrebbero esserlo, se fosse usato un processo tradizionale per produrli – altri, come cannella e menta piperita, non hanno fonte in il mondo della frutta. Altri ancora, come il butterscotch e la birra alla radice, sono ancora più inverosimili. A causa del loro prezzo relativamente basso, dei sapori dolci senza complicazioni e della loro stupidità percepita, le grappe dolci sono un alimento base in molte bevande miste. Mentre raramente si vedono in bevande miste più tradizionali o serie come Martinis o Manhattans, vari gusti abbondano in bevande con nomi come Hot Peppermint Patty, Slippery Nipple, Fuzzy Navel e Guillotine.