Stollen è un tipo di pane tedesco strettamente associato alle festività e in particolare al Natale. Il pane è estremamente dolce e ricco e ricorda una torta molto più di un pane. Per questo motivo, alcune persone si riferiscono ad esso come una torta di frutta o una variante di una torta di Natale. Tuttavia, poiché Stollen viene lievitato con il lievito e trattato come un pane, dovrebbe essere classificato come pane.
Un tipico Stollen ha una forma leggermente tumulata che ha lo scopo di suggerire vagamente la figura di Cristo nei suoi abiti fasciati. Di solito è glassato con una leggera spolverata di zucchero a velo e alcuni fornai aggiungono anche ciliegie candite o calde alle decorazioni. All’interno, lo Stollen è pieno di noci tritate, uvetta e scorza d’arancia candita. Possono essere inclusi anche altri frutti canditi e la torta viene spesso cotta con rum per un sapore particolarmente ricco. Alcuni fornai aggiungono anche il marzapane per aumentare il sapore e l’umidità nel prodotto finito.
Le origini di Stollen sono piuttosto antiche. Il pane fu cotto per la prima volta nella città tedesca di Dresda nel 1500, sebbene in una forma molto diversa. In origine, il pane veniva prodotto senza burro e alcuni altri ingredienti che venivano considerati decadenti durante un tradizionale periodo di digiuno durante le vacanze. Rilassando le restrizioni al digiuno dei cristiani devoti, lo Stollen si è evoluto da un pane a volte duro e insapore alla versione umida, morbida e molto saporita che è popolare oggi.
La parola deriva dallo stroczel tedesco, che originariamente significava “svegliarsi”. Nel corso del tempo, il termine è stato utilizzato nel contesto del pane, probabilmente perché il lievito è un organismo vivente che si risveglia per creare un impasto per il pane. Un nome diverso viene usato per riferirsi al pane nel tedesco moderno, poiché Stollen è un alimento così unico. In alcune parti della Germania, il pane è anche chiamato Striezel e durante le festività natalizie è talvolta meglio conosciuto come Weihnachtsstollen o Christstollen.
In Germania, Stollen viene spesso regalato come regalo di Natale o di festa. La versione più popolare di Stollen è Dresdner Stollen, pane cotto dai tradizionali panifici di Dresda. Dresda celebra anche un festival annuale di Stollen per commemorare il pane. I panifici tradizionali segnano in modo particolare il loro pane in modo che i consumatori sappiano che il pane è fatto nello stile di Dresda. Stollen è anche cotto in casa e può essere preparato e consumato tutto l’anno, non solo durante le festività natalizie.