Un igname è un tubero di radice che cresce sulla vite della pianta tropicale Dioscorea batatas. Gli ignami sono spesso confusi con un altro tipo di tubero, la patata dolce, e usati in modo intercambiabile nelle ricette; tuttavia, sebbene la consistenza sia simile, le patate dolci potrebbero non essere così dolci e potrebbero richiedere zucchero aggiuntivo per i piatti dolci. Uno dei piatti dolci più utilizzati per il tubero è l’igname candito, in cui l’igname viene cotto con una base di sciroppo.
Se si usano gli ignami freschi per fare gli canditi, potrebbero essere necessari alcuni preparativi prima di essere usati nel piatto. Gli ignami hanno una pelle esterna dura che la maggior parte dei cuochi preferisce staccare prima della cottura. Sebbene le dimensioni e la forma possano variare a seconda delle preferenze personali, le ricette spesso richiedono che gli ignami vengano tagliati in cubetti di dimensioni morso. Se si usano patate in scatola, di solito non è consigliata alcuna altra preparazione.
Una volta che le patate sono preparate, sono generalmente coperte con una salsa dolce che si addenserà mentre si cuoce per formare lo sciroppo che aderisce alle patate dolci. Le ricette comuni di patate candite usano spesso zucchero, mais o sciroppo d’acero e una varietà di spezie come la noce moscata macinata o la cannella. Altri ingredienti aromatizzanti per la salsa includono la scorza e il succo di agrumi o l’estratto di vaniglia. La dolcezza del piatto varia generalmente a seconda delle preferenze personali, con alcune ricette che raccomandano quantità più elevate di zucchero e altri dolcificanti rispetto ad altre.
Il processo di produzione di patate candite tende ad essere considerato relativamente semplice. I pezzi di patata sbucciata vengono solitamente inseriti in una teglia da forno e quindi coperti con la salsa. Se la salsa contiene un’elevata quantità di zucchero, si consiglia di cuocere parzialmente gli ignami prima di unirli con la salsa perché lo zucchero potrebbe bruciare prima che gli ignami crudi siano completamente cotti. Si può raccomandare di togliere periodicamente il piatto dal forno e mescolare gli ignami per assicurarsi che siano uniformemente ricoperti di sciroppo.
Le patate candite vengono generalmente servite calde subito dopo aver terminato la cottura. A seconda della quantità di edulcoranti utilizzati nella ricetta, le patate possono essere servite come contorno o come dessert. Il piatto tende ad abbinarsi bene con maiale o pollame, così come altri ortaggi a radice, come patate o carote.