Un accoppiatore per tubi è un connettore che unisce due sezioni di tubo, utilizzando l’attrito o la compressione per sigillare le connessioni. I tubi possono essere realizzati in metallo, plastica o elastomeri flessibili e vengono utilizzati per il trasporto di liquidi e gas in applicazioni a bassa pressione. La maggior parte dei tubi non è prodotta con connessioni ad entrambe le estremità, poiché molte applicazioni richiedono lunghezze non standard dei tubi e possono essere facilmente tagliati alla dimensione desiderata.
L’aggiunta di un accoppiatore per tubi consente all’utente di dimensionare il tubo in base alle proprie esigenze, collegare le sezioni e completare rapidamente un’installazione. Alcuni accoppiatori sono progettati per essere collegati e scollegati ripetutamente, consentendo di spostare o scollegare i tubi per l’aggiunta di accessori diversi. Altri possono essere considerati collegamenti permanenti, perché le due metà sono avvitate insieme e devono essere rimosse con strumenti.
È possibile realizzare connessioni ad attrito per tubi in plastica a bassa pressione, poiché l’accoppiatore per tubi è realizzato con punte che tengono insieme i tubi. Le barbe sono una serie di anelli che vengono premuti all’estremità del tubo. Gli anelli hanno un diametro leggermente più grande del tubo e creano una tenuta a prova di perdite che può essere utilizzata per applicazioni come tubi per ossigeno medicale, tubi di scarico o tubi per vuoto nelle automobili.
Un altro tipo di accoppiatore per tubi è un connettore ad angolo, che consente al tubo di cambiare direzione senza piegarsi. Alcuni tubi metallici possono collassare se un utente tenta di piegarli manualmente. Per evitare ciò, è possibile aggiungere giunti angolati tra due sezioni diritte del tubo, consentendo al tubo di cambiare direzione secondo necessità.
Un giunto per tubi a compressione viene spesso utilizzato per tubi in plastica e metallo, dove è necessaria una connessione a prova di perdite e semi-permanente, come le tubazioni di alimentazione dell’acqua. Per i tubi in plastica, all’estremità del tubo è inserita una connessione di accoppiamento femmina. Quindi una ghiera in metallo morbido, simile a una rondella, viene posizionata all’estremità del tubo e all’interno del connettore femmina.
Il collegamento dell’accoppiatore maschio è fatto scorrere sull’estremità dell’altro pezzo di tubo. Quando le due connessioni sono filettate insieme, il connettore maschio si avvita nella femmina, creando un connettore completo. Quando i due connettori si stringono, la ferrula viene compressa all’interno dell’accoppiatore del tubo e si espande, creando una connessione sigillata. Gli accoppiatori a compressione possono essere rimossi in un secondo momento, ma solitamente la ghiera deve essere tagliata, perché la compressione la deforma e la rende inutilizzabile una seconda volta.
Un connettore per tubi svasato è il tipo più permanente di accoppiatore per tubi e utilizza uno strumento di svasatura per modellare un’estremità del tubo. Per prima cosa si fa scorrere una metà del connettore, quindi lo strumento modella l’estremità del tubo, piegandolo e arrotondandolo a una forma più grande del tubo. Questa estremità svasata si inserisce nella metà dell’accoppiatore posizionato sull’altra sezione del tubo. Quando le due sezioni vengono avvitate insieme, l’estremità svasata del tubo viene compressa ed è priva di perdite.
Gli accoppiatori a connessione rapida sono utili quando i tubi devono essere rimossi regolarmente o quando gli accessori devono essere aggiunti e rimossi. Questo connettore è comune sui sistemi ad aria compressa, utilizzando un connettore femmina a connessione rapida posto all’estremità del tubo di plastica flessibile. Vari accessori, come gonfiatori per pneumatici o ugelli per l’aria, hanno un connettore maschio filettato e tirando un manicotto esterno dell’accoppiatore femmina, il connettore maschio si inserisce all’interno e realizza un raccordo completo. Questi accoppiatori possono essere scollegati ripetutamente senza danni, il che li rende molto utili per i meccanici o i proprietari di case che utilizzano sistemi ad aria compressa con strumenti o accessori diversi.