Un accoppiatore jack-45 registrato (RJ45) è un dispositivo con due jack RJ45 femmina che unisce due fili con spine Ethernet®. L’uso principale di un accoppiatore RJ45 è trasformare due cavi di rete per computer Ethernet® corti in un cavo lungo. Sebbene questo possa essere un modo conveniente per realizzare un lungo cavo al volo, gli accoppiatori RJ45 devono essere costruiti per trasportare la stessa larghezza di banda dei cavi nella rete e possono essere fonti di interferenza e degrado delle prestazioni se utilizzati in modo errato.
Gli accoppiatori RJ45 sono in genere dispositivi piccoli ed economici a forma di cubi allungati con un jack RJ45 alle due estremità. All’interno, un normale accoppiatore RJ45 ha una serie di fili che collegano insieme ciascuno degli otto pin sulle due porte. Poiché ogni flusso di dati viene mantenuto sulla stessa parte del filo, il segnale che esce dall’accoppiatore è esattamente lo stesso di quello che entra in esso, rendendo il secondo filo inserito una copia esatta del primo filo.
Oltre al tradizionale accoppiatore RJ45, sono disponibili anche accoppiatori RJ45 crossover. Questi dispositivi hanno l’aspetto di un normale accoppiatore RJ45, ma con i cavi di invio e ricezione incrociati e possono essere utilizzati in reti peer-to-peer in cui due computer sono collegati direttamente l’uno all’altro. Il collegamento dei cavi Ethernet® dei due computer con un accoppiatore incrociato consente al primo computer di inviare dati alle porte di ricezione del secondo computer e di ricevere dati dalle porte di invio del secondo computer. Sebbene questi dispositivi siano estremamente utili per collegare tra loro due computer, l’utilizzo involontario di un accoppiatore crossover invece di un normale accoppiatore RJ45 farà sì che una rete smetta di funzionare.
Gli accoppiatori e i cavi Ethernet® sono generalmente definiti dalla loro “categoria”. Questa valutazione si riferisce sia al tipo di filo utilizzato nel cavo o accoppiatore sia alla frequenza con cui viene attorcigliato insieme, e i fili con valutazioni “cat” più elevate possono in genere trasportare densità di dati più elevate. L’utilizzo di un accoppiatore Cat 5 in una rete Cat 6 può rallentare le prestazioni della rete sul cavo che utilizza l’accoppiatore inferiore. Inoltre, anche se l’accoppiatore ha lo stesso valore nominale della rete, unire due fili insieme non è mai così elettricamente sano come avere un solo filo lungo. Sebbene molte reti utilizzino accoppiatori RJ45, comportano sempre il rischio aggiuntivo di un impatto negativo sulle prestazioni della rete.