Ethernet e bus seriale universale (USB) sono entrambi standard che i computer possono utilizzare per trasmettere dati. L’uso principale di Ethernet è quello di connettere computer e dispositivi alle reti locali (LAN). L’USB viene in genere utilizzato per collegare un’ampia varietà di periferiche ai computer, che possono includere dispositivi come hub o adattatori. Se un computer non dispone di una scheda Ethernet, è possibile utilizzare un adattatore da Ethernet a USB per collegarlo a una LAN. Un altro potenziale utilizzo di questi adattatori potrebbe essere il collegamento a un modem ad alta velocità che non dispone di una porta USB integrata.
Molti computer sono dotati di porte Ethernet per facilitare la connettività di rete. Queste porte sono disponibili su molte schede madri, nel qual caso non è necessaria alcuna scheda Ethernet aggiuntiva. Se un computer non ha una porta Ethernet, può essere difficile collegarlo a una rete o accedere a Internet ad alta velocità moderna. Le due soluzioni in genere prevedono l’installazione di una scheda Ethernet o l’utilizzo di un adattatore da Ethernet a USB. Alcune applicazioni, come i laptop, potrebbero non consentire l’installazione di una scheda, mentre in altre un adattatore esterno potrebbe essere il percorso più semplice.
Esistono due varietà principali di adattatori da Ethernet a USB. La forma più semplice consiste tipicamente in una presa USB maschio e una presa Ethernet femmina, insieme all’elettronica necessaria per unire i due. Questo tipo di connettore può essere utile se il computer ha un numero di porte USB inutilizzate e non ha la possibilità di collegarsi a un router o un modem tramite Ethernet. Dei due tipi di adattatore da Ethernet a USB, la varietà semplice da uno a uno è in genere la meno costosa.
Oltre ai semplici adattatori, in genere sono disponibili anche hub da Ethernet a USB più complicati. Queste unità possono essere alimentate tramite la connessione USB o potrebbero richiedere una fonte di elettricità esterna. Un’unità hub avrà in genere una varietà di porte diverse, tra cui un jack Ethernet e una o più connessioni USB. Questo tipo di adattatore da Ethernet a USB può essere utile se il computer dispone di pochissime porte USB o se è necessario collegare più dispositivi contemporaneamente.
Alcune circostanze potrebbero richiedere una seconda porta di rete, che è un altro modo in cui è possibile utilizzare un adattatore da Ethernet a USB. Un potenziale utilizzo di più porte Ethernet su un computer è condividere l’accesso a Internet con un secondo dispositivo, che in genere si ottiene collegando due connessioni di rete. Può essere una porta Ethernet e una connessione Wi-Fi® o due jack Ethernet. Se una porta Ethernet è collegata a un’altra e una è collegata a un modem, l’altra può essere collegata a un secondo computer, fornendo anche l’accesso a Internet.