Un adattatore di rete USB (Universal Serial Bus) è un accessorio per computer che consente una connessione Internet wireless o standard sul computer a cui è collegato. Questo tipo di adattatore è collegato al computer tramite una normale porta USB e molto raramente richiede più di pochi clic per l’installazione. Occasionalmente sono necessari adattatori di rete USB anche per le console di gioco.
Un adattatore di rete wireless viene utilizzato principalmente per computer meno recenti e occasionalmente laptop privi di funzionalità wireless o Wi-Fi integrate. Aggiungendo capacità Wi-Fi a un computer, l’utente può connettersi a una rete da qualsiasi punto all’interno della gamma di quella rete. Sebbene la maggior parte dei laptop disponga già di funzionalità wireless, alcuni modelli meno recenti ne sono privi. L’installazione di un adattatore USB su un laptop consentirà all’utente di connettersi a reti wireless in luoghi che offrono Wi-Fi.
L’adattatore di rete USB cablato è un’altra opzione. Viene utilizzato principalmente negli edifici che non dispongono di Internet wireless, ma è anche un’opzione per le persone che preferiscono essere sempre connesse via cavo. Un adattatore di rete USB cablato è essenzialmente un cavo con una connessione USB da un lato e un cavo di rete dall’altro. È particolarmente utile per i computer che non dispongono di una porta per il cavo di rete.
Esistono diversi adattatori creati da varie aziende, ma hanno tutti lo stesso scopo. Una delle principali differenze negli adattatori risiede nel sistema operativo per il quale sono formattati. La maggior parte richiede un semplice download del driver prima di essere pronta, ma altre funzionano solo con sistemi operativi specifici.
Dopo che l’adattatore di rete USB è stato collegato al computer, in genere non è necessario altro che lasciarlo collegato. Normalmente viene fornito un disco che esegue un’installazione rapida del software richiesto dall’adattatore. A questo punto, l’adattatore deve rimanere sempre collegato affinché il computer possa mantenere una connessione alla rete wireless.
L’adattatore di rete USB non richiede un cavo di alimentazione, perché assorbe l’alimentazione dal computer a cui è collegato. Alcuni adattatori sono dotati di antenne separate ed è importante posizionarli dove possono ricevere il segnale wireless più forte. L’antenna deve essere vicino al computer, ma deve essere posizionata lontano dalle pareti e non in un luogo in cui il monitor o il computer bloccherà o interromperà il segnale wireless.