Esistono diversi formati di film e video da 8 mm, nessuno dei quali può essere facilmente adattato per la visualizzazione da un riproduttore di nastri video home system (VHS). Poiché ciascuno di questi formati utilizza tecnologie diverse, non esistono adattatori fisici diretti dall’uno all’altro. Il primo film in 8 mm è stato introdotto nei primi anni ‘1930 e ha visto una serie di revisioni nel corso degli anni. Il formato video 8mm, noto come Video8, è arrivato negli anni ‘1980 ed è stato sostituito da Hi8 e Digital8. La larghezza del nastro e la codifica utilizzate dai formati Video8 differiscono da quelle utilizzate dalle cassette VHS, il che preclude l’esistenza di un adattatore VHS per nastri da 8 mm.
I vecchi formati da 8 mm utilizzano la pellicola, quindi è subito evidente che funzionano in modo radicalmente diverso dalle cassette a nastro magnetico come VHS e 8 mm. I filmati domestici registrati nei vari formati di pellicola da 8 mm possono essere trasferiti su supporti più recenti come VHS e dischi versatili digitali (DVD). L’adattatore VHS per 8 mm in questo caso è in genere un dispositivo noto come video box. Questi dispositivi sono spesso progettati per proiettare una vecchia immagine di pellicola da 8 mm nell’obiettivo di una moderna videocamera, sebbene sia necessario tenere conto della differenza di fotogrammi al secondo (FPS) tra i diversi formati. Sebbene possa essere possibile per un hobbista convertire i propri filmati amatoriali con l’attrezzatura giusta, spesso ci sono professionisti disponibili per svolgere il compito.
Nonostante l’utilizzo di supporti magnetici simili, non esiste nemmeno un adattatore VHS per videocassette da 8 mm. Le cassette VHS utilizzano un nastro largo 1/2 pollice (12.7 millimetri), mentre le cassette Video8, Hi8 e Digital8 hanno tutte un nastro largo circa 3/10 pollici (8 millimetri). Usano anche diversi formati di codifica, quindi qualsiasi adattatore VHS diretto da utilizzare con videocassette da 8 mm dovrebbe decodificare e codificare le informazioni memorizzate sul nastro in tempo reale. Questo può essere contrastato con il formato VHS-c, che utilizza un nastro di larghezza identica al VHS più grande. Nonostante una somiglianza di dimensioni tra le cassette da 8 mm e VHS-c, il fatto che i nastri da 8 mm abbiano una larghezza e una codifica diverse significa che non sono intercambiabili.
Come per le pellicole da 8 mm, l’unico vero adattatore VHS per video da 8 mm prevede la conversione da un formato all’altro. Questo può essere realizzato in modo relativamente semplice con una videocamera da 8 mm e qualsiasi registratore VHS. La maggior parte delle videocamere dispone di uscite video e audio, che possono essere collegate agli ingressi di un videoregistratore (VCR). Potrebbe quindi essere una semplice questione di registrare i video da 8 mm su cassette VHS.