Un albero di papaia ? un albero da frutto che si trova nelle zone climatiche tropicali e subtropicali. Sebbene originariamente originario del Messico, questo albero ? ora coltivato in Florida, Hawaii e America Centrale. Pu? raggiungere altezze fino a 33 piedi (10 m) e presenta uno stelo alto e singolo. L’albero di papaya produce frutti grandi e dolci che vengono consumati in tutto il mondo e utilizzati anche in cosmetici e rimedi popolari. Questi frutti sono tradizionalmente chiamati papaya o papaia, ma possono anche essere indicati con un numero qualsiasi di nomi locali e regionali a seconda del paese.
Esistono tre tipi fondamentali di albero di papaya e la comprensione di questi tipi ? fondamentale per un raccolto di successo. Gli alberi di papaya possono essere maschili, femminili o ermafroditi, il che significa che contengono componenti sia maschili che femminili. Solo gli alberi femminili ed ermafroditi possono produrre frutti. Le variet? ermafrodite sono in grado di autoimpollinarsi, mentre gli alberi maschi o femmine devono essere impollinati tramite uccelli, farfalle o altri insetti. Le specie maschili e femminili devono essere piantate in prossimit? relativamente ravvicinata per garantire una corretta impollinazione.
Gli alberi di papaya prosperano nelle zone a clima caldo e preferiscono un intervallo di temperatura compreso tra 70 e 90 gradi C (da 21 a 32 gradi F). Non possono tollerare temperature di congelamento, ma possono anche essere danneggiati da temperature che superano l’intervallo preferito. L’albero di papaya ? molto suscettibile ai danni del vento, in particolare quando ? carico di frutti pesanti. Richiede frequenti annaffiature, nonch? un adeguato drenaggio e una piena esposizione. Questi alberi dovrebbero essere piantati a 10-20 piedi (da 3 a 6 m) di distanza per assicurarsi che abbiano uno spazio adeguato per espandersi.
L’albero di papaya ? costituito da un unico fusto alto, con foglie molto grandi che crescono a spirale intorno allo stelo. In genere richiedono circa tre anni per raggiungere la maturit? e iniziare a produrre frutti. Questi frutti crescono in grappoli all’interno delle grandi foglie protettive dell’albero.
Le papaie o le papaie possono raggiungere una lunghezza di circa 14 cm e presentano un profilo a campana. Iniziano con il verde, poi cambiano in giallo man mano che maturano. La buccia del frutto ? dura e coriacea, mentre la polpa interna ? dolce e dorata come quella di un mango. Un grappolo di semi molto grande ? situato al centro della carne, sebbene questi semi non vengano generalmente mangiati. La papaya pu? essere consumata cruda come molti altri frutti, oppure pu? essere cotta in stufati o altri piatti.