Un albero di trasmissione è un dispositivo a cui è collegata un’elica e trasferisce la potenza dal motore all’elica. Questa terminologia viene in genere utilizzata quando si discute di un’elica di una nave o di una barca poiché la versione di un aeroplano è generalmente montata su un mozzo. L’albero dell’elica scorre dal motore attraverso una tenuta in un’applicazione del motore entrobordo. Quindi passa attraverso lo scafo e si trova in un cuscinetto appena davanti all’elica. L’albero deve essere allineato e diritto, libero da eventuali curve o farà vibrare la nave e logorare prematuramente i cuscinetti e le tenute.
L’albero dell’elica è in genere in acciaio temprato e incorpora una scanalatura sull’estremità dell’albero su cui è montata l’elica. Questa scanalatura consente all’elica di essere montata sull’albero senza scivolare o girare senza ruotare. Insieme alla scanalatura, una sezione filettata dell’albero incorpora un dado e una rondella per serrare e fissare l’elica all’albero. Questo dado è di solito un dado del castello, che è un dado che ricorda la torre di un castello e utilizza una coppiglia. Il perno viene posizionato attraverso un foro praticato attraverso l’albero, quindi piegato per evitare che il dado si allenti o si arresti.
In un’applicazione del motore fuoribordo, il principio dell’albero dell’elica rimane lo stesso, ma su una scala molto più breve. L’albero di un motore fuoribordo scorre da un ingranaggio conico nell’unità inferiore del motore, attraverso un cuscinetto sigillato e fuori dal carter. Lo stesso sistema di scanalature viene utilizzato per trattenere l’elica del dado del castello.
In molti sistemi fuoribordo, viene utilizzato un perno di sicurezza per impedire a un oggetto di entrare in contatto con l’elica e rompere l’albero dell’elica. Un perno di sicurezza è un perno metallico simile a un bullone che è realizzato in metallo più morbido rispetto all’albero dell’elica. Quando l’elica viene a contatto con un oggetto duro molto simile a una roccia o una grande pietra sottomarina, il perno si staccherà. Ciò consente all’albero di continuare a ruotare mentre l’elica rimane ferma.
È facile sollevare dall’acqua l’unità inferiore del motore e installare un nuovo perno di sicurezza con utensili manuali minori. Una volta sostituito il perno, la barca può essere nuovamente utilizzata. Se non fosse per il perno di sicurezza, l’albero potrebbe essere gravemente danneggiato o l’elica potrebbe essere rotta o danneggiata oltre l’uso.