Un’auto compatta è un termine usato per un’automobile di dimensioni più piccole. La United States Environmental Protection Agency (EPA) classifica un veicolo passeggeri con una superficie interna e di carico di 100-109 piedi cubi come un’auto compatta. Un’auto compatta è più grande di un veicolo subcompatto, che ha un’area interna di 85-99 piedi cubici e più piccola di un’auto di medie dimensioni, che ha un interno di 110-119 piedi cubi.
Esempi di auto compatte includono Honda Civic, Toyota Corolla, Mazda3, Ford Focus e Chevrolet Cobalt. Il termine auto compatta viene anche popolarmente applicato a qualsiasi auto di dimensioni inferiori, indipendentemente dal fatto che sia ufficialmente classificata come tale. Pertanto, veicoli come la Honda Fit e la Toyota Yaris vengono spesso definiti vetture compatte, quando vengono ufficialmente designati dall’EPA come sottocompatti.
In virtù delle sue dimensioni e peso ridotti, le auto compatte ricevono generalmente un migliore chilometraggio del gas, sono più facili da manovrare e parcheggiare e spesso hanno un prezzo inferiore rispetto ai veicoli di dimensioni maggiori. Ciò ha reso l’auto compatta attraente per i conducenti con pendolarismo più lungo, che vivono in aree a maggiore densità / traffico più elevato, che sono proprietari di auto per la prima volta o per coloro che necessitano di un secondo veicolo o di un veicolo alternativo. Quando i prezzi del gas hanno raggiunto livelli record nel 2008, molti proprietari di auto hanno rinunciato ai loro SUV, camioncini e auto a grandezza naturale, e li hanno sostituiti con auto compatte.
Il fascino del segmento delle auto compatte si aggiunge al fatto che non è più solo sinonimo di veicoli “a stelo nudo” o “spogliati” che offrono pochissimo comfort e funzionalità per guidatori e passeggeri. Le auto compatte di oggi offrono funzionalità che una volta si trovavano principalmente in veicoli più grandi e più costosi. Funzionalità come i freni antibloccaggio (ABS), il controllo elettronico della stabilità, l’ingresso senza chiave, i blocchi e le finestre di alimentazione, gli airbag a tendina laterali, i dispositivi di navigazione GPS e i sistemi audio premium sono ora caratteristiche standard o opzioni nella maggior parte delle piccole auto.
Anche lo spazio interno delle auto compatte è aumentato e su molti modelli è ora un vantaggio rispetto a una responsabilità. I produttori hanno massimizzato le dimensioni e lo spazio dell’area interna senza allargare le dimensioni esterne. Auto come la Toyota Yaris, la Nissan Versa e la Honda Fit sono esempi di veicoli con spaziosità interna che competono con quelli di molti veicoli più grandi.
D’altro canto, le auto piccole non sono spesso sicure come le loro controparti più grandi a causa delle loro dimensioni e peso ridotti. Inoltre, le dimensioni ridotte di queste auto possono renderle meno versatili nel trasporto di grandi quantità di persone e / o merci. Mentre le auto piccole continuano a crescere in popolarità e accettazione, c’è un atteggiamento tra alcuni che considera ancora il segmento delle auto compatte come composto da “econo-box” economiche ed economiche. Nonostante questi punti di vista, milioni di conducenti trovano l’auto compatta un’alternativa economica, efficace ed efficiente in termini di consumo di carburante a un veicolo più grande.