Un alimentatore a 20 pin è una fonte di alimentazione standard utilizzata nei personal computer (PC) compatibili con International Business Machines (IBM) dal 1995 al 2003. Le sue uscite, cavi e connettori sono definiti dalla specifica del fattore di forma del computer Advanced Technology Extended (ATX) . Le tensioni di alimentazione principale sono trasportate su un connettore a 20 pin che si accoppia con una scheda madre ATX. Solitamente vengono fornite uscite in modalità commutata di +3.3 V, +5 V, -5 V, +12 V e -12 V in corrente continua (CC). L’alimentatore a 20 pin include anche alcuni connettori più piccoli per dischi rigidi, compact disc (CD) e unità e floppy per dischi video digitali (DVD).
Poiché i PC sono diventati più complessi e affamati di energia dal 2000 al 2003, le specifiche ATX sono state estese. Sono stati aggiunti cavi speciali per trasportare più corrente per processori e nuovi tipi di dischi rigidi. L’alimentazione a -5 V CC, utilizzata solo da alcune delle prime schede bus ISA (Industry Standard Architecture), è stata infine eliminata.
L’alimentatore a 24 pin è stato introdotto nel 2003. I primi 20 pin del suo nuovo connettore a 24 pin sono ancora compatibili con l’alimentatore a 20 pin. I quattro pin aggiunti trasportano semplicemente più corrente alla maggior parte delle tensioni esistenti. Una scheda madre a 24 pin può ancora funzionare se è collegato un connettore di alimentazione a 20 pin: il connettore di plastica potrebbe sciogliersi se la scheda madre o le sue periferiche assorbono molta corrente, tuttavia. Dal 2003 sono stati definiti alcuni connettori in più per alimentare processori e schede grafiche e il connettore ausiliario della scheda madre a 6 pin è stato rimosso.
Molti PC Dell™ utilizzano una connessione a 20 pin tra l’alimentatore e la scheda madre. Alcuni includono anche una connessione ausiliaria a 6 pin. Questi connettori Dell™ corrispondono fisicamente ai connettori ATX. Tuttavia, la posizione e il numero di linee per ogni tensione sono diversi dall’ATX.
È probabile che si verifichino gravi danni se un alimentatore Dell™ proprietario è collegato a una scheda madre ATX o viceversa. I computer Dell™ realizzati a partire dai primi anni 2000 potrebbero effettivamente seguire le specifiche ATX. Le persone dovrebbero controllare i numeri di modello con Dell™ per essere certi prima di mischiare alimentatori e schede madri.
Prima dell’alimentazione a 20 pin, i PC compatibili seguivano le specifiche Advanced Technology (AT). Il suo alimentatore utilizza due connettori principali invece di uno. I connettori non sono sempre calettati per impedire l’inserimento all’indietro. Un alimentatore AT non include uscite +3.3 V CC. Non è inoltre disponibile alcun arresto “soft” avviato dalla scheda madre.
Un alimentatore per laptop compatibile con PC non è come un alimentatore a 20 pin. Quest’ultimo di solito fornisce da 300 a 2,000 watt in tensioni CC stabili. Un alimentatore mobile in genere offre circa +19 V CC da 25 a 200 watt. All’interno del laptop, questo viene convertito e regolato per fornire la potenza necessaria. Altri tipi di computer hanno spesso le proprie specifiche di alimentazione uniche.