Un amplificatore sommatore è un layout di circuito elettrico che consente l’aggiunta di più di un segnale, creando una somma di tutti i circuiti combinati. L’idea alla base è incorporare più sorgenti di input, mantenendo ciascuna sorgente separata per evitare che una delle sorgenti di input influenzi un’altra. L’amplificatore consente all’utente di ottenere una somma di tensione in uscita che viene calcolata matematicamente alla stessa velocità di tutte le sorgenti di ingresso sommate. In sostanza, ciò significa che l’amplificatore crea un amplificatore operazionale perché quando più di una tensione di ingresso viene inserita in un circuito e sommata nel corso del circuito, la tensione di uscita è una costante della somma di tutte le tensioni di ingresso.
Quando è necessario un circuito per collegare due diversi microfoni a una sorgente di amplificazione e l’utente desidera ascoltare entrambi i microfoni attraverso la stessa sorgente, il circuito utilizzato per collegare i microfoni all’amplificatore è una semplice forma di amplificatore sommatore. Il segnale che arriva all’amplificatore da entrambi i microfoni può essere ascoltato contemporaneamente attraverso lo stesso altoparlante grazie alla creazione di questo amplificatore. L’uso di un amplificatore sommatore è necessario affinché qualsiasi mixer audio funzioni correttamente perché deve essere in grado di ricevere segnali da più sorgenti contemporaneamente e lasciarli tutti essere emessi attraverso una sorgente dopo essere stati mixati dall’utente mentre i segnali passano attraverso il circuito.
Un altro uso di questo tipo di amplificatore è nelle applicazioni che richiedono la conversione del segnale. In qualsiasi dispositivo che svolge la funzione di convertire un segnale analogico in digitale o viceversa, viene utilizzato un amplificatore sommatore. L’amplificatore consente di convertire un numero binario generato dal segnale di ingresso in una tensione digitale.
Indipendentemente dal fatto che sia realizzato o meno, esistono dispositivi elettronici più comuni che utilizzano circuiti amplificatori sommatori mentre svolgono le loro altre funzioni primarie. Ogni volta che uno o più segnali o tensioni vengono immessi in un dispositivo e il dispositivo ha solo un’uscita, il circuito all’interno del dispositivo è un circuito amplificatore sommatore. Questi tipi di formati di circuito vengono utilizzati anche in dispositivi correlati a diversi tipi di correnti. Sia le correnti AC che DC possono essere immesse nel circuito dell’amplificatore per emettere una tensione o un segnale costante.