L’anhinga è un grande uccello acquatico. In genere misura circa da 29,5 a 37,4 pollici (da 75 a 95 cm) in altezza e pesa circa 1,35 kg. Spesso trovato vicino a fiumi, paludi, paludi, laghi e habitat simili, preferisce i climi caldi trovati dagli Stati Uniti sud-orientali alla nazione argentina.
Ha un becco lungo e appuntito, che usa per lanciare e mangiare pesce. Il maschio è di solito di colore scuro, ad eccezione di alcune chiazze più chiare sulle ali. Le femmine hanno generalmente una colorazione più chiara, in particolare sul collo e sulle piume del torace. A differenza di molti altri grandi uccelli da pesca, l’anhinga non ha ghiandole sebacee per impermeabilizzare le piume. Ciò gli consente di immergersi rapidamente in acqua per i pesci, ma deve periodicamente posarsi e asciugare le ali.
Il genere e la specie dell’anhinga è anhinga anhinga. A volte è anche noto come un serpente. Questo nome deriva dal modo in cui nuota quando le sue piume sono bagnate. È anche dovuto a questo fatto, quando nuota, il collo lungo e sottile dell’uccello e la testa relativamente sottile in genere sembrano molto simili a un serpente d’acqua. È anche conosciuto come un tacchino d’acqua, a causa della sua coda larga e lunga. Sebbene la sua colorazione sia principalmente scura, l’anhinga ha un’iridescenza verdastra alle sue piume scure.
Oltre al pesce, è noto che l’anhinga mangia piccoli alligatori. Consuma anche gamberi, insetti e uova di rana, tra le altre creature. Quando l’anhinga lancia i pesci con il becco appuntito, a volte li lancia così duramente che è necessario che nuota a riva per rimuovere il pesce dal becco prima di mangiarlo.
Gli anhinga sono spesso confusi con i cormorani, ma esistono molte differenze tra i due uccelli acquatici. I cormorani hanno un becco più piatto, meno appuntito e più giallo. Inoltre non hanno una colorazione chiara presente sulle ali, come fa l’anhinga. I cormorani possono anche vivere in habitat più freddi e migrare in inverno verso zone più calde. Inoltre, gli anhinga hanno code e collo più lunghi e sbattono le ali e si librano in volo, mentre i cormorani generalmente si sbattono e non si librano in volo.
Gli Anhingas si accoppiano monogamicamente. Il maschio inizia un potenziale nido e vola durante il corteggiamento. Gli uccelli possono costruire il proprio nido o usarne uno appartenente a un airone o airone bianco. In effetti, gli anhinga spesso nidificano tra gruppi di aironi e aironi bianchi. Gli anhinga femmine di solito depongono circa quattro uova, che si schiudono dopo un periodo di incubazione di 29 giorni. Sebbene dipendano dai loro genitori per un po ‘di tempo, i cuccioli possono nuotare lontano dal pericolo, se necessario.