L’antiestrogeno è una sostanza che impedisce alle cellule di produrre o utilizzare estrogeni, un ormone sessuale femminile. È anche conosciuto come blocca estrogeni. Alcuni scienziati ritengono che l’antiestrogeno possa ridurre la crescita delle cellule del cancro al seno, il che può prevenire o ridurre la gravità del cancro al seno. Alcuni bodybuilder usano anche prodotti antiestrogeni per aumentare la massa muscolare.
Gli antiestrogeni sono comunemente divisi in due gruppi: modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM) e inibitori dell’aromatasi. I SERM promuovono gli effetti antiestrogeni nel corpo manipolando il recettore degli estrogeni, inibendo l’attività estrogenica in alcune parti del corpo. Gli inibitori dell’aromatasi riducono la creazione o la sintesi degli ormoni estrogeni.
I SERM sono comunemente usati come alternativa alla terapia ormonale sostitutiva (HRT), che utilizza gli estrogeni per trattare i sintomi della menopausa, la cessazione permanente del ciclo mestruale di una donna. Mentre la TOS può aumentare il rischio di cancro al seno e coaguli di sangue, i SERM sono visti come un’alternativa più sicura per le donne già a rischio per queste condizioni. I SERM possono anche ridurre il rischio di osteoporosi, una complicanza comune della menopausa.
Esistono sei tipi di SERM attualmente utilizzati per trattare la menopausa. Il clomifene inibisce l’attività estrogenica nell’ipotalamo, una parte del cervello situata appena sopra il tronco cerebrale. Femarelle, che deriva dalla soia, colpisce il tessuto osseo e cerebrale. Ormeloxifene, raloxifene e tamoxifene colpiscono i tessuti ossei, uterini e mammari. Il toremifene è anche usato per inibire la produzione di estrogeni, sebbene i ricercatori non abbiano indicato su quali tessuti si rivolge per inibire l’attività estrogenica.
Gli inibitori dell’aromatasi sono comunemente usati per trattare il cancro al seno. L’estrogeno può causare la crescita delle cellule cancerose del seno, ma gli inibitori dell’aromatasi impediscono la produzione di questo ormone. Questo può aiutare a prevenire l’avanzare del cancro al seno e diventare più grave e, in definitiva, più difficile da trattare. È anche usato per impedire agli steroidi di convertirsi in estrogeni, che possono limitare la crescita muscolare nei bodybuilder. Può anche prevenire il restringimento testicolare e la crescita del tessuto mammario nei maschi, che si verificano comunemente con l’abuso di steroidi.
Gli inibitori dell’aromatasi sono divisi in due categorie, chiamati inibitori steroidei irreversibili e inibitori non steroidei. Gli inibitori steroidei irreversibili si legano permanentemente all’aromatasi, che aiuta a creare ormoni estrogeni. Gli inibitori non steroidei non si legano all’aromatasi, ma possono comunque inibire la sua capacità di creare estrogeni. Gli inibitori non steroidei sono usati più degli inibitori steroidei.
Secondo quanto riferito, entrambi i tipi di antiestrogeni riducono il rischio di cancro al seno e possono alleviare i sintomi della menopausa. Tuttavia, l’uso di integratori antiestrogeni può causare alcuni effetti collaterali. L’acne, un aumento del desiderio sessuale e la crescita dei peli sul viso sono comunemente riportati effetti collaterali sia negli uomini che nelle donne. Le donne possono anche sviluppare calvizie maschile, crescita di peli sul petto e sullo stomaco e cambiamenti nei loro cicli mestruali.