Mezzi anti-infettivi contro o in grado di sconfiggere l’infezione. Questo è un termine generico usato in medicina per descrivere tutti i farmaci o le terapie che possono curare o combattere un’infezione. Il termine è generico perché ci sono tanti tipi di infezioni e un singolo antinfettivo tratta un tipo specifico di infezione invece di trattarli tutti. La scelta sbagliata potrebbe portare a peggiorare alcune infezioni. Pertanto, un antinfettivo viene solitamente classificato in base ai tipi di infezioni che cura e alcuni dei tipi principali includono quanto segue: antibiotico, antimicotico, antiparassitario e antivirale.
Un antibiotico è un antinfettivo che cura le infezioni batteriche. I medici possono prescriverli per condizioni come mal di gola, endocardite, polmonite batterica o ferite infette. Gli antibiotici sono anche usati in modo profilattico a volte per prevenire l’infezione. Esistono numerosi tipi di antibiotici e alcuni possono essere specifici per ogni condizione. In altre parole, alcuni funzionano molto bene solo per uno o due tipi di batteri, mentre altri sono ad ampio spettro e trattano bene una varietà di infezioni.
Un altro anti-infettivo è l’antimicotico, che può aiutare a curare le infezioni fungine. Malattie come piede d’atleta, prurito e mughetto sono causate da un sovraccarico di funghi in un’area definita del corpo. Esistono anche molti tipi di farmaci antimicotici e l’uso dell’uno o dell’altro tipo dipende solitamente dalle condizioni.
Gli anti-infettivi antiparassitari trattano le condizioni in cui il corpo ha acquisito parassiti. Ad esempio, un’infezione da tenia o ossiuri deve essere trattata con un antiparassitario. Questi farmaci sono spesso anche specifici per la condizione e il migliore da usare dipende dal tipo di infezione parassitaria.
Gli antivirali sono un altro tipo di antinfettivo, ma non sempre curano le malattie. Molte persone usano farmaci antivirali per malattie come l’HIV o l’herpes. Questi farmaci possono ridurre drasticamente i sintomi dell’HIV o dell’herpes, ma non forniscono una cura. I pazienti possono anche assumere farmaci antivirali quando contraggono l’influenza per ridurre la durata dell’influenza. Farmaci come Tamiflu® generalmente riducono il numero di giorni di malattia, ma la maggior parte delle persone guarisce completamente da questa malattia, indipendentemente dall’assunzione del farmaco.
È facile vedere che i tipi di farmaci antinfettivi non possono essere sostituiti l’uno con l’altro. Un farmaco antimicotico non tratta un’infezione batterica. Un antibiotico non cura un virus. Gli operatori sanitari devono comprendere più da vicino i tipi di infezioni trattate da ciascun farmaco in modo da fare la scelta giusta quando prescrivono qualsiasi tipo di farmaco. Questo è il motivo per cui è meno comune vedere questo termine usato, anche se nella letteratura medica o quando si fa ampio riferimento ai farmaci, potrebbe essere la selezione di parole appropriata.