Un arresto illegale è un arresto effettuato in una situazione in cui non sarebbe autorizzato dalla legge. Questo di solito diventa un problema quando le persone vengono detenute illegalmente dopo essere state arrestate. Esistono numerosi ambienti in cui possono verificarsi arresti illegali e le sanzioni legali variano. Più comunemente, le società di sicurezza private sono accusate di arresto illegale, ma anche le forze dell’ordine possono potenzialmente violare la legge quando effettuano un arresto, detengono un sospetto o perquisiscono un sospetto in arresto.
Le leggi sugli arresti variano in tutto il mondo. Alcune nazioni attribuiscono una priorità molto alta alla libertà personale e all’autonomia fisica dei propri cittadini e stabiliscono regole chiare per le situazioni in cui gli arresti sono giustificati e come tali arresti possono essere condotti. Altre nazioni credono che la sicurezza nazionale e la sicurezza pubblica siano più importanti delle libertà individuali in determinate situazioni e possono avere più indulgenza nelle leggi che circondano gli arresti.
Come regola generale, un arresto è illegale se la persona che effettua l’arresto non può dimostrare la causa probabile. Chiunque può potenzialmente effettuare un arresto, ma le società di sicurezza private e i civili troppo zelanti hanno maggiori probabilità di effettuare un arresto illegale a causa di una comprensione imperfetta della legge, poiché non hanno la formazione disponibile per gli agenti di polizia. In un semplice esempio, un agente di polizia non può arrestare un uomo che cammina per strada perché è di una certa razza o etnia. Tuttavia, un agente di polizia potrebbe arrestare l’uomo se assomiglia a un sospettato di un crimine appena denunciato nella zona.
Un arresto può essere illegale anche se qualcuno è detenuto oltre il limite consentito dalla legge. Per molte infrazioni stradali, ad esempio, le persone possono essere arrestate per una citazione, ma devono essere rilasciate immediatamente dopo, a meno che non vi sia un legittimo timore che non compaiano in tribunale per rispondere alla citazione. Se le persone vengono trattenute oltre il periodo necessario per una citazione per infrazioni minori, può essere considerato un arresto illegale.
Le persone possono scegliere di resistere all’arresto illegale, anche se non possono usare una forza eccessiva nel farlo. Alcune aree grigie possono essere inserite quando le persone si oppongono a quelli che ritengono essere arresti illegali. I casi in cui gli agenti di polizia non sono riusciti a identificare prima di effettuare un arresto o in cui la situazione non è stata chiaramente comunicata all’indagato sono stati in alcuni casi considerati arresti illegali, giustificando l’evasione dell’arresto da parte del soggetto.