L’arto posteriore è una sezione della capsula interna, che è una struttura nel cervello umano composta da sostanza bianca. Conosciuto anche come crus posterius e la parte occipitale della capsula interna, l’arto posteriore si trova dietro il genu e tra il talamo e il nucleo lenticolare. L’arto posteriore contiene fibre corticospinali, che sono un tipo di fibra nervosa che ha origine nella corteccia cerebrale e si estende al midollo spinale. Solo i due terzi posteriori dell’arto posteriore contengono fibre corticospinali. Un terzo della porzione posteriore dell’arto posteriore contiene quattro tipi di fibre: fibre sensoriali, fibre di radiazione ottica, fibre acustiche e fibre che si incastrano tra i lobi occipitale e temporale in un’area dei ponti chiamata neclei ponti.
La struttura cerebrale profonda nota come capsula interna separa il nucleo lenticolare dal talamo e dal nucleo caudato. Il nucleo caudato si trova nella struttura cerebrale profonda chiamata gangli della base e svolge un ruolo nell’apprendimento e nella memoria. Il talamo si trova vicino al centro del cervello in cima al tronco encefalico, ha la forma di un bulbo nell’uomo e ha molteplici funzioni. Una funzione primaria del talamo è la trasmissione di informazioni da tutti i sistemi sensoriali del corpo, ad eccezione del sistema olfattivo, nell’area corretta del cervello per l’elaborazione. Il nucleo lentiforme o lenticolare si trova nei gangli della base ed è costituito da due strutture gangliari basali chiamate putamen e globus pallidus.
La capsula interna sembra essere modellata in una “V” quando tagliata sia trasversalmente, il che significa dividere in porzioni superiore e inferiore, e coronalmente, che significa dividere in porzioni anteriore e posteriore. La curva a forma di v della capsula interna si chiama genu. Le fibre nervose trovate nel genu sono chiamate fibre genticolate e hanno origine nella corteccia cerebrale, che è lo strato più esterno del tessuto neurale nel cervello umano.
Se tagliata trasversalmente, la capsula interna può essere divisa in cinque parti di base. Il primo punto di riferimento anatomico è il genere. L’arto anteriore, noto anche come crus anterius, della capsula interna si trova di fronte al genere e tra il nucleo lenticolare e la testa del nucleo caudato. L’arto posteriore si trova dietro il genu e tra il nucleo lenticolare e il talamo.
La porzione retrolenticolare è al di sotto del nucleo lenticolare. La quinta parte della capsula interna è la porzione sublenticolare e si trova sotto il nucleo lenticolare. La porzione sublenticolare è coerente con l’area 41 di Brodmann, che è la corteccia uditiva primaria ed è responsabile dell’elaborazione delle informazioni uditive.