Lo sperma è un trasportatore di sperma prodotto nel sistema riproduttivo maschile. Lo sperma impiega quasi tre mesi per maturare e hanno una durata breve al di fuori del corpo maschile. Quegli spermatozoi che si fanno strada nel sistema riproduttivo femminile durano più a lungo di quelli che non lo fanno.
La durata tipica del seme inizia nei testicoli maschili. Questo processo inizia alla pubertà e da allora crea circa 1.500 spermatozoi al secondo. Lo sperma è l’intero prodotto del sistema riproduttivo maschile e comprende sia le cellule che fertilizzano l’uovo femminile, che sono spermatozoi, sia il fluido che trasporta lo sperma, noto come liquido seminale. Dall’inizio della vita del seme nei testicoli, lo sperma si sposta attraverso i tubi chiamati epidimidi, dove sviluppano la capacità di muoversi. Nel punto di un orgasmo, il corpo maschile sposta quindi lo sperma attraverso il corpo, raccogliendo il liquido seminale sulla via di uscita e verso l’esterno del corpo.
All’interno del corpo, lo sperma può vivere fino a 72 giorni. Quando lasciano il corpo, la durata della vita del seme dipende dal loro ambiente. In situazioni in cui lo sperma non viene eiaculato in una femmina, tendono ad avere una durata della vita più breve. Da pochi minuti a diverse ore è la durata tipica del seme di questi spermatozoi.
Quando lo sperma si fa strada all’interno di una femmina, tuttavia, non tutti riescono a superare l’ambiente acido della vagina. Questo ambiente inospitale svolge un ruolo nella protezione della vagina dalle malattie infettive e molti spermatozoi muoiono lì, anche se il liquido seminale aiuta a proteggere lo sperma dai danni. La maggior parte degli spermatozoi muore prima di raggiungere le tube di Falloppio, dove può avvenire la fecondazione. Da una presenza iniziale di oltre 300 milioni di spermatozoi nell’eiaculato, solo circa 200 individui sono rimasti in competizione durante il processo di fecondazione.
Lo sperma che supera la cervice, che è l’ingresso dell’utero, può raggiungere l’utero in appena 10 minuti dopo il rapporto. Più sperma nella cervice può richiedere fino a tre giorni per spostarsi verso l’utero. Complessivamente, lo sperma nel corpo femminile può sopravvivere per cinque giorni dopo l’inserimento e causare la fecondazione delle uova durante quel periodo. Dal momento in cui un singolo sperma riesce a raggiungere un uovo e fondersi con esso fino a quando l’uovo inizia a dividersi in un embrione, passeranno solo 24 ore.