Un ascensore artificiale è un dispositivo che pompa un liquido da un pozzo o da un contenitore di origine. Ogni volta che c’è un deposito di liquido che non ha abbastanza pressione dietro di esso per fluire attraverso i tubi per uso umano, è necessario un ascensore artificiale. Sono utilizzati per un’ampia varietà di scopi industriali e scientifici. L’acqua estratta da un pozzo o l’olio da un giacimento petrolifero sono esempi di ascensore artificiale in uso.
Per estrarre il liquido da un pozzo, sono disponibili diversi ascensori artificiali. Il tipo di ascensore utilizzato dipende da una serie di fattori. Uno dei tipi di ascensori più versatili è l’ascensore idraulico, che può pompare liquidi in due modi diversi. Un modo è usare la forza idraulica per mandare un pistone nel pozzo. Il pistone quindi si muove su e giù, estraendo acqua o olio mentre lo fa.
L’altro tipo di sollevatore idraulico è progettato per pompare liquidi nel pozzo ad alta pressione. Questi liquidi fanno salire il gas o il liquido prodotto verso la superficie. Sebbene possano essere utilizzati per pozzi della maggior parte delle profondità e dei livelli di pressione, sono meno efficienti della maggior parte degli altri impianti di risalita artificiali.
Un ascensore più efficiente è un ascensore a gas. Questi sono usati principalmente sui pozzi petroliferi offshore e sono una nuova forma di ascensore. Iniettano gas in un pozzo che fa due cose per portare il petrolio verso la superficie. Innanzitutto, il gas affonda nel pozzo fino a raggiungere il fondo, spingendo l’olio verso l’alto nel processo. In secondo luogo, forma delle bolle nell’olio, che lo rendono più sottile e più facile da pompare.
Un ascensore artificiale che è più comunemente usato a terra e viene utilizzato l’82% delle volte nelle trivellazioni petrolifere americane è la pompa a trave o il sollevatore ad asta alternativo. Questo ascensore utilizza un sistema di aspirazione per estrarre l’olio dal terreno, proprio come il pistone di un pozzo idraulico. La differenza è che questi sono alimentati meccanicamente anziché idraulicamente e sono più efficienti.
L’ultimo sistema di sollevamento artificiale comunemente usato è la pompa sommergibile elettrica. Come le pompe a trave, queste sono azionate meccanicamente. Questi sono progettati per pozzi molto più profondi che contengono più petrolio o acqua. In questo tipo di pompa, un motore si trova vicino al fondo e fa ruotare una serie di “giranti” – lame a spirale che aspirano l’olio dall’albero del pozzo e assomigliano a una grande punta da trapano. Sebbene possano funzionare in molte circostanze e siano molto più efficienti degli ascensori idraulici, non sono comunemente usati a causa del loro prezzo elevato.
L’industria degli ascensori artificiali è in continua evoluzione e le specifiche e i design di questi esempi possono variare a seconda del produttore. Il principio di ogni tipo rimane lo stesso. Alcuni di questi metodi di sollevamento sono stati combinati per creare nuovi prodotti. La costante domanda di petrolio aiuta ad alimentare la ricerca e lo sviluppo di pompe nuove e migliori.