Asyndeton è un dispositivo grammaticale o letterario che elimina le congiunzioni tipicamente utilizzate tra le frasi in una frase. Un esempio comune è “Veni, vidi, vici”, che è un termine latino che significa “sono venuto, ho visto, ho vinto”. Se l’asindeto non fosse utilizzato in questa frase, includerebbe le congiunzioni e si leggerebbe: “Sono venuto, ho visto e ho vinto”. L’indirizzo di Gettysburg presenta un esempio simile, in cui Lincoln ha usato la frase “del popolo, dal popolo, per il popolo”. Questo dispositivo è stato utilizzato anche da Winston Churchill nel suo discorso “We Shall Fight”, così come in molti testi classici greci e romani.
L’uso dell’asindeto probabilmente ebbe origine nel greco antico, dove era usato frequentemente da Aristotele e da altri scrittori. Il termine può essere tradotto dal greco come “non connesso”, poiché le parole non sono collegate da congiunzioni tradizionali come le parole e, o, né, ancora, o ma. Questo tipo di tecnica letteraria in cui vengono eliminate le parole di collegamento può anche essere conosciuta come brachylogia o articulus.
L’uso di asyndeton è spesso intenzionale, poiché conferisce al testo un’enfasi o un’emozione unica. Senza congiunzioni, le frasi mantengono un ritmo più veloce e più stretto. Può anche essere usato per attirare l’attenzione del lettore su un’idea particolare o per indicare che un elenco di elementi è infinito o incompleto. Gli scrittori usano spesso l’asindeto con grande efficacia quando terminano un romanzo o per creare un momento drammatico o commovente.
Questa tecnica è più spesso applicata al parlato ed è meno comune nelle opere scritte. Alcune persone sostengono che non dovrebbe mai essere usato durante la scrittura, e invece dovrebbe essere riservato a discorsi e orazioni. Altri credono che questo dispositivo abbia un posto in entrambe queste arene. Per massimizzare l’effetto dell’asindeto, gli oratori devono modulare il loro tono tra ogni frase, che attira l’attenzione sulle parole. Ciò consente a chi parla di creare un effetto altamente drammatico che è molto difficile da creare con la struttura della frase standard.
Mentre asyndeton elimina le congiunzioni, syndeton include congiunzioni multiple o aggiuntive. Questi due dispositivi letterari possono essere considerati opposti e possono essere utilizzati per creare effetti molto diversi. Syndeton rallenta il discorso e si traduce in un ritmo moderato e ondulato. Ad esempio, la frase “Cammina, corre e nuota” è un esempio di syndeton. Se il concetto di asindeto fosse applicato a questa frase, si leggerebbe invece: “Lei cammina, corre, nuota”.