Un romanzo è un pezzo di prosa immaginario che è tipicamente scritto in uno stile narrativo e presentato come un libro rilegato. I romanzi raccontano storie, che di solito sono definite come una serie di eventi descritti in una sequenza. Il romanzo fa parte della cultura umana da oltre mille anni, anche se le sue origini sono alquanto dibattute. Indipendentemente da come è iniziato, il romanzo è salito alla ribalta ed è rimasto uno degli esempi più popolari e apprezzati della cultura e della scrittura umana. La sua forma e presentazione tende a cambiare con i tempi, ma rimane una parte essenziale delle culture letterarie di quasi tutte le società del mondo.
Elementi richiesti
I romanzi sono diversi da storie, poesie e narrazioni in una serie di aspetti chiave. Sebbene siano presentati sotto forma di libro, sono molto di più: nella maggior parte dei casi, qualsiasi carta rilegata costituisce un libro. Tutti i romanzi sono libri, quindi, ma non tutti i libri sono romanzi.
La maggior parte degli studiosi di letteratura definisce i romanzi in base a ciò che contengono e al modo in cui vengono presentati. In primo luogo, un romanzo deve essere scritto piuttosto che raccontato attraverso un resoconto orale. Molte storie antiche sono state tramandate di generazione in generazione attraverso i narratori, e sebbene molti di questi possano essere stati abbastanza lunghi o abbastanza complessi da essere romanzi, non si qualificano a meno che non siano registrati in qualche modo permanente.
Anche l’opera deve essere del tutto fittizia. Le riflessioni personali, il racconto di eventi reali oi resoconti storici non si qualificano; nemmeno i miti, che tendono ad avere il loro fondamento nella realtà o nella teologia. Fintanto che è scritto ed è interamente un’opera dell’autore o dell’immaginazione degli autori, di solito si qualifica. Non esiste una linea guida universalmente stabilita per la lunghezza di un romanzo, il punto di vista o anche per stabilire un punto morale o filosofico. La maggior parte delle volte, però, la trama deve essere alquanto complessa e devono esserci diversi angoli della narrazione. Le principali differenze tra un racconto e un romanzo sono la lunghezza e lo sviluppo della trama. Come regola generale, le opere fino a 100 pagine sono racconti; le opere più lunghe attraversano il confine in un territorio nuovo.
L’unica eccezione a questa regola è la novella, che di solito è considerata un’opera di finzione che si colloca a metà tra un racconto e un romanzo. Non esiste una regola definita per quando un’opera transita tra queste fasi e molto è lasciato alla discrezione del lettore. Le novelle sono in genere più brevi dei normali romanzi e spesso contengono solo pochi personaggi, ma non sempre. La distinzione è di solito abbastanza fluida.
Primi esempi
Una prima storia sanscrita chiamata Dasakumaracarita potrebbe essere il primo esempio, sebbene un libro giapponese dell’XI secolo chiamato The Tale of Genji sia più comunemente accettato come l’origine dei romanzi moderni. Questo racconto è stato scritto da Lady Murasaki Shikibu, un membro della corte minore. Ripercorre l’eroismo e le conquiste femminili del personaggio principale, che molti hanno soprannominato “un Don Giovanni giapponese”. È forse in quest’opera che i romanzi hanno guadagnato la loro reputazione di essere, a volte, un po’ sciocchi e insignificanti, nonostante numerosi esempi nel corso dei secoli di scrittura superlativa nello stile.
Distribuzione e influenza
I primi romanzi esistevano come singole uscite: un’ampia distribuzione era impossibile fino a quando l’uso delle macchine da stampa non divenne comune in tutto il mondo. Tuttavia, anche la stampa su larga scala non ha reso immediatamente popolari queste opere. Nel corso dei secoli, il romanzo inciampò con grande crescita e declino in popolarità. Molti esempi moderni dei cosiddetti grandi capolavori sono stati scritti nel corso del XIX e XX secolo, quando i romanzi hanno finalmente guadagnato una posizione permanente come forma accettabile di letteratura. Da quel momento, sono diventati la forma più comune di letteratura pubblicata, superando di gran lunga le commedie, la poesia e le opere di saggistica che un tempo dominavano il mondo letterato.
Significato e potere culturale
I romanzi sono spesso amati per la loro creazione di mondi spettacolari, personaggi empatici e argomenti attentamente studiati. Sono spesso visti come un regno sconfinato di esplorazione e creatività, con sottogeneri che sorgono per includere quasi ogni tipo di argomento su cui si può scrivere. Si verificano in molti generi, dalla fantascienza agli affari, all’interesse femminile e ai thriller legali.
Il romanzo abolizionista La capanna dello zio Tom è talvolta citato come una delle principali influenze che hanno attirato gli Stati Uniti verso la guerra civile. Alla fine del XIX secolo, non era raro che le persone riempissero i cantieri navali e le edicole della folla per il prossimo capitolo dell’ultimo lavoro a puntate di Charles Dickens. Nei primi anni 19 il successo della serie Harry Potter di JK Rowling ha scatenato centinaia di aperture notturne di librerie e feste sontuose in tutto il mondo alla prima uscita di ogni libro.
Longevità ed evoluzione
Questo stile letterario rimane conveniente nonostante la gamma di cose che possono essere incluse. A differenza dei costi impennati degli effetti speciali e della computer grafica necessari per realizzare un film fantastico, gli autori hanno bisogno solo di immaginazione e talento per creare mondi estesi e personaggi dettagliati solo con le parole.
In molti modi, Internet ha anche contribuito a rimodellare questo tipo di scrittura. I cosiddetti “e-book” hanno fornito un meccanismo conveniente per la distribuzione di materiale in formato elettronico e un certo numero di scrittori pubblica anche il proprio lavoro sul Web su blog o pagine Web personali. Anche i graphic novel, ovvero i romanzi composti quasi interamente da immagini o illustrazioni dettagliate, hanno trovato una grande popolarità.