Un cameo, o cameo, è una breve apparizione di una persona famosa, generalmente in un film o in uno spettacolo televisivo, sebbene il termine possa anche riferirsi a un gioco, un libro o un’altra forma di media. Le apparizioni cameo generalmente sono fatte semplicemente per pubblicità o valore di novità, piuttosto che per far avanzare la trama; un cameo generalmente dura solo pochi minuti nella maggior parte dei casi.
È spesso comune per il regista di un film avere un cameo in una scena del film. L’esempio più famoso è Alfred Hitchcock, che ha fatto un cameo in 37 dei suoi 53 film. In queste apparizioni, Hitchcock non ha un ruolo parlante. Spesso interpreta una persona tra la folla che sta in piedi o cammina vicino a uno dei personaggi centrali del film. Alcuni dei cameo di Hitchcock durano solo due secondi, mentre altri sono durati fino a due minuti. Diversi registi moderni, come M. Night Shyamalan e Quentin Tarantino, hanno regolarmente un cameo in ciascuno dei loro film, anche se queste sono spesso parti parlanti e possono durare diversi minuti.
Un altro individuo noto per aver fatto un cameo in molti film è il romanziere horror, Stephen King. È apparso brevemente in molti dei film basati sui suoi romanzi, tra cui Creepshow, Pet Semetary e The Stand. In diversi film, ha un piccolo ruolo parlante; in altri, fa semplicemente un’apparizione silenziosa.
Alcuni programmi televisivi attuali sono noti per includere almeno un cameo in quasi tutti gli episodi. Uno di questi spettacoli è il programma via cavo, Entourage, che si basa sulla vita di una star del cinema immaginaria che esce regolarmente con le celebrità. Entourage ha caratterizzato centinaia di cameo di attori, musicisti e addetti ai lavori di Hollywood che interpretano se stessi nella sceneggiatura, tra cui Scarlett Johansson, Hugh Hefner e Brooke Shields. Un altro spettacolo, Curb Your Enthusiasm, spesso presentava un cameo di un noto attore, tra cui la maggior parte del cast di Seinfeld, Mel Brooks e molti altri.
L’aspetto cameo non è l’unica competenza di attori e persone nel settore dello spettacolo. Nei romanzi, i personaggi di un altro libro dello stesso autore fanno spesso un cameo in un’opera successiva. Ad esempio, Sir John Falstaff è un personaggio di spicco nella prima e nella seconda parte dell’opera di William Shakespeare, Enrico IV; tuttavia, Falstaff fa anche un breve cameo in una commedia, Le allegre comari di Windsor.