Un aspiratore con filtro per particolato ad alta efficienza (HEPA) contiene un sistema di filtrazione che rimuove costantemente il più piccolo particolato aereo senza creare alcun tipo di sottoprodotto dal processo. Esistono tre tipi di aspirapolveri a filtrazione sul mercato: aspirapolvere HEPA vero o sigillato, aspirapolvere HEPA non sigillato e aspirapolvere HEPA-like. Un aspirapolvere HEPA certificato, vero o sigillato ha un sistema di filtrazione chiuso ed è spesso consigliato a chi ha problemi respiratori. I modelli commercializzati come aspirapolvere HEPA, ma il cui sistema di filtraggio è aperto, dispongono di un autentico filtro HEPA sebbene le particelle catturate possano fuoriuscire. Gli aspirapolvere etichettati come simili a HEPA possono avere un filtro simile a un HEPA, ma è uno che non soddisfa i requisiti per la certificazione come vero aspirapolvere HEPA.
Tutti i veri aspirapolvere HEPA devono intrappolare dal 99.7% al 99.9% delle particelle d’aria di dimensioni fino a 0.3 micron; La certificazione HEPA sarà indicata sull’etichetta del vuoto. In Europa, l’aspirapolvere certificato HEPA è indicato come HEPA di grado 13 o 14. Un aspirapolvere HEPA certificato e sigillato è progettato in modo che tutta l’aria che entra nel vuoto debba passare attraverso il sistema di filtrazione prima di uscire dalla macchina. Tutte le particelle d’aria catturate da questo tipo di aspirapolvere rimangono all’interno dell’aspirapolvere fino a quando il filtro non viene pulito o svuotato. Questo è il motivo per cui i medici raccomandano spesso gli aspirapolvere HEPA sigillati ai pazienti con asma, allergie e altre condizioni di salute respiratoria.
Gli aspirapolvere HEPA sigillati possono utilizzare un singolo filtro o più filtri. Per mantenere il corretto funzionamento dell’aspirapolvere, il filtro deve essere rimosso almeno una volta all’anno. Alcuni filtri possono essere lavati e altri sono usa e getta. I filtri riutilizzabili sono inizialmente più costosi, ma possono far risparmiare denaro all’acquirente a lungo termine.
Alcuni aspirapolvere utilizzano filtri HEPA reali e certificati, ma mancano di un sistema di filtraggio sigillato. Ciò significa che il vuoto può raccogliere dal 99.7% al 99.9% di particelle d’aria fino a 0.3 micron, ma alcune di queste particelle possono finire nell’ambiente. Ciò è dovuto al fatto che tutta l’aria non è costretta a passare attraverso il filtro prima di uscire dal vuoto. Il sistema perde e l’aria può fuoriuscire da eventuali crepe una volta che entra nel vuoto.
Esistono anche aspirapolveri simili all’HEPA con etichette che affermano di catturare l’85% o il 90% delle particelle dell’aria fino a 0.1 micron. Questi aspirapolvere possono sembrare abbastanza simili a un aspirapolvere HEPA certificato originale, ma i filtri di queste macchine non hanno superato gli stessi rigorosi test. La dimensione delle particelle di 0.1 micron che questi aspirapolvere HEPA raccolgono non è così piccola come quella che può rimuovere l’aspirapolvere HEPA certificato e sigillato. Ciò significa che il consumatore potrebbe non essere in grado di rimuovere acari della polvere e polline dalla casa, rendendo così questa macchina forse non la scelta migliore per chi soffre di allergie o altre condizioni simili.